Penempatan lanjutan (AP), pembelajaran jarak jauh, dan persiapan kuliah adalah semua jenis kursus sekolah menengah. Apakah jenis kursus ini tersedia di sekolah tertentu bergantung pada pendanaannya, hubungan dengan perguruan tinggi terdekat, dan berbagai faktor lainnya. Kursus penempatan lanjutan biasanya kursus tingkat perguruan tinggi yang dapat diambil untuk mendapatkan kredit perguruan tinggi. Kursus pembelajaran jarak jauh memungkinkan siswa untuk belajar di luar lokasi, biasanya dengan kunjungan sesekali ke sekolah menengah. Selain kursus sekolah menengah itu, ada kursus persiapan perguruan tinggi yang mempersiapkan siswa sekolah menengah untuk kuliah.
Umumnya, jika seorang siswa mendapat nilai yang cukup baik pada ujian AP-nya, dia menerima kredit perguruan tinggi untuk kursus itu. Jenis kursus sekolah menengah yang membantu siswa mendapat nilai bagus pada ujian AP juga dapat membantu siswa maju di perguruan tinggi. Misalnya, jika seorang siswa mengambil kursus penempatan lanjutan bahasa Prancis di sekolah menengah dan mendapat nilai yang sangat baik, dia memperoleh kredit yang berlanjut ke perguruan tinggi atau universitas. Tidak jarang beberapa perguruan tinggi mengharuskan siswa untuk mendapatkan kredit kursus bahasa Prancis lagi, terutama jika perguruan tinggi tersebut tidak setuju untuk menerima kredit dari sekolah menengah siswa tersebut. Namun, sebagian besar sekolah menengah menawarkan kepada siswa daftar perguruan tinggi yang menerima kredit mereka.
Kursus pembelajaran jarak jauh yang diambil di sekolah menengah adalah kursus yang memungkinkan siswa untuk belajar di rumah, bukan di sekolah. Siswa dapat diberikan buku, situs web untuk mengerjakan pekerjaan rumahnya, dan materi lain untuk belajar secara efektif di luar sekolah. Jenis kursus sekolah menengah ini menjadi lebih populer, tetapi dulunya jarang atau hanya tersedia untuk siswa penyandang cacat. Kursus pembelajaran jarak jauh juga sangat populer di perguruan tinggi; pada kenyataannya, beberapa perguruan tinggi bahkan tidak menawarkan kelas di tempat daripada di luar tempat. Beberapa sekolah pembelajaran jarak jauh mengharuskan siswa untuk secara teratur mengunjungi lembaga pendidikan di tempat untuk ujian atau dokumen tertentu.
Kursus sekolah menengah persiapan perguruan tinggi mirip dengan kursus penempatan lanjutan. Namun, beban kerja, kecepatan, dan waktu yang dibutuhkan untuk menyelesaikan kursus mungkin berbeda secara signifikan. Kredit yang diperoleh dalam kursus persiapan perguruan tinggi biasanya dapat ditransfer ke perguruan tinggi. Seperti kursus penempatan lanjutan, kursus persiapan perguruan tinggi dapat membantu membuktikan bahwa seorang siswa serius dengan pendidikannya dan layak untuk masuk perguruan tinggi. Ada beberapa perdebatan mengenai seberapa berguna kursus persiapan perguruan tinggi dalam mempersiapkan calon mahasiswa, tetapi secara keseluruhan tampak bahwa siswa sekolah menengah yang mengambil kursus persiapan perguruan tinggi lebih siap daripada mereka yang tidak.