Kursus pengalaman kerja dirancang untuk memberi para sukarelawan pelatihan di tempat kerja. Instansi pemerintah di banyak negara bermitra dengan bisnis untuk menawarkan kursus ini kepada siswa sekolah menengah dan sarjana. Beberapa lembaga juga menjalankan program di mana individu yang menganggur dapat mempelajari keterampilan baru.
Di beberapa negara, termasuk Inggris Raya, pemerintah mewajibkan siswa sekolah menengah untuk menghabiskan beberapa hari atau minggu bekerja untuk bisnis lokal. Biasanya, siswa diberi kesempatan untuk bekerja di jenis industri yang ingin mereka kerjakan setelah mereka menyelesaikan sekolah. Siswa sekolah menengah yang terlibat dalam kursus pengalaman kerja, memikul beberapa tugas karyawan penuh waktu tetapi mereka juga menghabiskan waktu untuk membayangi pekerja untuk melihat mereka melakukan tugas-tugas kompleks. Kursus pengalaman kerja dirancang untuk mempersiapkan siswa memasuki dunia kerja dan untuk mendorong siswa menghadiri perguruan tinggi sehingga mereka dapat memperoleh kualifikasi yang diperlukan untuk mendapatkan pekerjaan bergaji tinggi.
Universitas dan perguruan tinggi mengatur kursus pengalaman kerja untuk sarjana. Kursus-kursus ini sering disebut sebagai magang dan dalam banyak kasus, kursus diadakan di antara semester. Pengusaha melihat kursus ini sebagai kesempatan untuk melihat calon karyawan beraksi dan dalam banyak kasus, peserta ditawari pekerjaan penuh waktu di akhir kursus. Siswa diberi kesempatan untuk bekerja di perusahaan pembiayaan, fasilitas medis, perusahaan teknik dan jenis perusahaan lain yang mempekerjakan banyak lulusan dan mahasiswa pascasarjana.
Seiring berjalannya waktu, kemajuan teknologi membuat pengangguran jangka panjang sering kali tidak memiliki keterampilan yang diperlukan untuk melakukan banyak jenis pekerjaan. Untuk mengurangi pengangguran, banyak pemerintah daerah dan kota menawarkan insentif tunai atau pajak kepada bisnis yang menawarkan kursus pengalaman kerja kepada para penganggur. Dalam banyak kasus, kursus ini dirancang untuk orang-orang yang mencari posisi entry-level. Peserta sering diajarkan keterampilan dasar pengolah kata, mengetik dan administrasi. Di akhir kursus, bisnis dapat memutuskan untuk menawarkan beberapa peserta posisi permanen.
Selain lembaga pemerintah, organisasi amal sering memberikan kesempatan kepada siswa dan penganggur untuk mempelajari keterampilan baru selama kursus pengalaman kerja. Orang-orang ini sering ditugaskan untuk mengoperasikan saluran telepon, mengorganisir acara penggalangan dana dan melakukan berbagai jenis tugas administratif. Banyak kelompok amal sangat bergantung pada layanan sukarelawan yang tidak dibayar yang berarti bahwa organisasi ini cocok untuk kursus ini.
Otoritas penjara terkadang mengatur kursus pengalaman kerja untuk narapidana. Kursus-kursus ini memberi peserta kesempatan untuk memperoleh keterampilan baru yang terbukti berguna ketika mereka dibebaskan dari penjara. Biasanya, kursus ini diadakan di dalam penjara tetapi dalam beberapa kasus, bisnis lokal bermitra dengan penjara untuk menawarkan pelatihan kerja lebih lanjut kepada narapidana yang baru dibebaskan.