Ada sejumlah kursus pemrograman komputer yang berbeda, beberapa sangat standar dan lainnya ditargetkan untuk industri tertentu. Secara umum, sebagian besar kursus pemrograman komputer dapat diklasifikasikan berdasarkan bahasa yang diajarkan, penerapan pengetahuan yang akhirnya, atau sistem khusus yang diajarkan. Kelas bahasa pemrograman dasar hanya mengajarkan satu bahasa dalam sesi yang semakin mendalam, biasanya dikategorikan berdasarkan pengalaman yang diperlukan untuk kelas tersebut. Kelas yang mengajarkan aplikasi atau industri tertentu, seperti keamanan atau sistem jaringan, biasanya bukan untuk siswa pengantar dan memerlukan cukup banyak pengetahuan tidak hanya tentang pemrograman, tetapi juga tentang ilmu komputer umum. Kelas khusus dapat ditargetkan untuk mengajarkan cara menulis program untuk satu jenis mesin, seperti mainframe, atau untuk antarmuka pemrograman abstrak (API) tertentu, dan umumnya memerlukan latar belakang yang kuat dalam ilmu komputer, meskipun tidak harus pemrograman komputer.
Kursus pemrograman komputer umum di tingkat pemula sebagian besar berurusan dengan konsep menyeluruh pemrograman komputer dengan cara yang netral bahasa, atau secara bergantian hanya berfokus pada pengajaran cara memprogram dalam satu bahasa tertentu. Jenis kursus ini penting untuk memiliki dasar yang kuat untuk membangun bidang pengetahuan yang lebih spesifik. Beberapa kursus mungkin menggabungkan lebih dari satu bahasa, seperti HyperText Markup Language (HTML) dan Hypertext Preprocessor (PHP), ke dalam satu rencana pelajaran jika bahasa terikat erat dalam penggunaan praktis.
Ada banyak kursus pemrograman komputer yang mengajarkan penggunaan pemrograman tertentu. Beberapa jenis kursus ini ada, sebagian besar dengan prasyarat dalam bahasa pemrograman atau ilmu komputer. Kursus tersebut sedang dikembangkan terus-menerus sebagai teknologi baru muncul. Contohnya adalah pemrograman untuk jaringan saraf, grafik dan pencitraan, sistem waktu nyata, dan sistem keamanan.
Kursus pemrograman komputer khusus berusaha melatih siswa tentang cara menggunakan satu sistem atau metodologi yang mungkin tidak langsung dapat diterapkan pada mata pelajaran pemrograman yang lebih luas. Kelas-kelas ini hampir selalu memiliki persyaratan bahasa, karena sistem target biasanya hanya menggunakan satu bahasa. Namun, beberapa kursus tidak memiliki persyaratan bahasa, terutama jika sistem niche menggunakan bahasa miliknya sendiri. Kursus-kursus ini dapat melibatkan pemrograman untuk satu jenis perangkat seluler, sistem rekayasa khusus, atau bahkan sistem penerbangan.
Ada juga kursus pemrograman komputer yang unik di bidangnya. Kelas tersebut dapat melibatkan konsep teoritis, upaya untuk mengembangkan bahasa pemrograman yang menggunakan tata bahasa alami atau bahkan pemrograman pada mesin eksperimental. Kursus-kursus ini dapat memberikan wawasan berharga tentang cara kerja komputer dan bahasa pemrograman, tetapi terkadang tidak memberikan pengetahuan praktis apa pun dan malah tetap berada di ranah pemrograman teoretis.