Fotografi lebih dari sekadar menunjuk dan memotret dengan kamera. Meskipun kamera digital telah membuat hidup lebih sederhana, masih dibutuhkan bakat artistik dan pengetahuan teknis untuk menghasilkan foto yang hebat. Pengetahuan ini dapat diperoleh melalui kursus informal atau formal dalam fotografi.
Pembelajaran informal meliputi pengumpulan informasi melalui buku, situs web, tutorial online gratis, kerja praktik, dan magang dengan fotografer profesional. Pembelajaran formal terdiri dari mengambil sertifikasi, diploma dan kursus fotografi tingkat pascasarjana dari lembaga pendidikan terakreditasi. Dimungkinkan untuk mengambil kursus fotografi offline dan online.
Sementara kursus fotografi formal tidak mutlak penting untuk menjadi seorang fotografer, mereka memiliki beberapa keuntungan yang berbeda. Salah satu keuntungan mengambil kursus fotografi formal adalah sertifikasi atau gelar profesional terlihat bagus di resume dan tampak meyakinkan bagi calon pemberi kerja. Kursus formal dalam fotografi mungkin juga memiliki pendekatan pembelajaran yang lebih terstruktur dan ekstensif.
Ada banyak jenis kursus fotografi, mulai dari kursus fotografi tradisional hingga digital. Ini biasanya akan mencakup segala sesuatu mulai dari gaya dan teknik fotografi dasar hingga lanjutan. Siswa dapat belajar tentang peralatan fotografi serta tentang cara menggunakan peralatan ini secara efektif, cara merawatnya dengan baik, dan cara memperbaikinya.
Materi kursus fotografi dapat mencakup informasi tentang cahaya, kontrol eksposur, dan manajemen warna. Ini mungkin berkutat pada teknik hitam dan putih, dan pencetakan tradisional dan digital. Mungkin ada informasi tentang penggunaan platform media digital dan video, dan tentang membangun portofolio yang efektif.
Topik juga dapat mencakup sejarah fotografi dan analisis tren fotografi saat ini. Calon fotografer juga perlu mengetahui etika foto jurnalistik. Kemampuan berpikir kritis diperlukan, demikian juga kemampuan untuk melihat sesuatu dari perspektif global.
Kursus dalam fotografi juga dapat mengajarkan keterampilan bisnis, pemasaran, dan manajemen karier yang penting. Fotografer perlu mengetahui cara mendapatkan proyek, cara bekerja dengan klien, dan cara mengelola keuangan. Mereka harus tahu cara mengiklankan layanan mereka.
Siswa dapat memilih untuk berspesialisasi dalam bidang fotografi tertentu. Area spesialisasi yang berbeda termasuk potret, fotografi lanskap, fotografi alam, dan fotografi satwa liar. Beberapa fotografer mengkhususkan diri dalam fotografi bawah air, fotografi udara, dan fotografi dokumenter.
Yang lain mungkin memilih untuk berkonsentrasi pada bidang tertentu seperti hewan peliharaan, olahraga, makanan, pernikahan, festival, mode, seni rupa, selebriti, teknologi, industri, dan periklanan. Ada spesialisasi fotografi dalam forensik dan kepolisian. Pengetahuan tentang citra digital medis juga banyak dibutuhkan dalam dunia medis.
Kursus fotografi dapat menghasilkan berbagai jenis pekerjaan. Fotografer dapat bekerja lepas atau memiliki studio fotografi sendiri. Mereka mungkin juga memiliki pekerjaan tetap. Pekerjaan fotografi tersedia dengan surat kabar, majalah, saluran media, biro iklan, rumah mode, galeri seni, perusahaan komersial, departemen kepolisian, rumah sakit, dan pusat penelitian medis.