Kursus bantuan hidup dasar (BLS) tersedia untuk masyarakat umum, penyedia layanan kesehatan dan mereka yang ingin menjadi instruktur. Setiap kursus menawarkan berbagai tingkat pelatihan yang memungkinkan orang untuk bertindak sebagai responden pertama dan memberikan perawatan darurat saat berada di hadapan seseorang yang kemungkinan mengalami serangan jantung atau stroke. Siswa juga mempelajari metode membantu korban selama keadaan darurat tersedak. Kursus yang diajarkan oleh instruktur bersertifikat tersedia di banyak lokasi komunitas.
Asosiasi jantung merancang kursus BLS tingkat pemula untuk masyarakat umum yang memiliki sedikit atau tanpa pelatihan medis. Individu dapat menyelesaikan kursus dalam satu sesi, yang biasanya berlangsung sekitar empat jam. Mereka yang dijadwalkan untuk menghadiri kursus biasanya harus membeli buku petunjuk terlebih dahulu. Setiap kursus umumnya menjelaskan dasar-dasar anatomi dan fungsi kardiopulmoner, serta memberikan tanda dan gejala yang berhubungan dengan serangan jantung dan stroke. Siswa juga menerima instruksi tentang berbagai metode mengeluarkan benda asing yang menyebabkan tersedak.
Melalui ceramah, demonstrasi, dan permainan peran, siswa yang mengambil kursus BLS belajar bagaimana melakukan resusitasi jantung paru (RJP) dengan menawarkan dukungan pernapasan dan pemeliharaan sirkulasi. Setiap kelas mengajarkan individu bagaimana melakukan perawatan pra-rumah sakit, dalam bentuk manuver penyelamatan satu atau dua orang, pada orang dewasa, anak-anak dan bayi menggunakan manekin. Manual instruksi juga biasanya berisi informasi mengenai metode untuk memastikan kesehatan jantung. Mengikuti instruksi, siswa mendemonstrasikan keterampilan dan menyelesaikan kuis pilihan ganda untuk mendapatkan kartu penyelesaian kursus.
Penyedia layanan kesehatan dan personel penyelamat tertentu harus terus-menerus memperoleh sertifikasi BLS yang diperbarui sebagai bagian dari protokol lisensi profesional. Kursus CPR pada tingkat ini biasanya memberikan sertifikasi yang berlangsung satu atau dua tahun. Pelatihan BLS penyedia layanan kesehatan umumnya melibatkan satu atau dua sesi empat jam dengan instruksi yang dirancang untuk mereka yang memiliki latar belakang medis. Selain perawatan pra-rumah sakit, siswa mempelajari fungsi dan pengoperasian defibrilator eksternal otomatis, yang juga dikenal sebagai AED. Setelah instruksi, siswa menampilkan keterampilan yang diperoleh melalui demonstrasi fisik dan kuis pilihan ganda untuk menerima kartu sertifikasi.
Mereka yang ingin menjadi instruktur kursus BLS biasanya mendapatkan surat rekomendasi terlebih dahulu. Setelah menerima pengesahan, individu biasanya menyelesaikan kelas instruktur inti secara online, menyelesaikan kelas di rumah menggunakan materi pelajaran atau menghadiri kelas dalam pengaturan kelas konvensional. Setelah kursus inti selesai, instruktur masa depan menerima pelatihan tambahan dalam disiplin tertentu, yang mencakup bantuan hidup dasar, penghemat jantung, dukungan kardiovaskular lanjutan, atau dukungan kehidupan lanjut pediatrik. Berhasil menyelesaikan semua persyaratan kursus memungkinkan individu untuk melakukan kursus BLS sementara di bawah pengawasan instruktur bersertifikat.