Seseorang yang tertarik untuk berkarir di bidang bahasa Inggris memiliki beberapa pilihan yang banyak di antaranya berfokus pada pengajaran. Kualifikasi bahasa Inggris meliputi gelar sarjana, magister, dan PhD dalam bahasa Inggris, pendidikan bahasa Inggris, dan penulisan. Kualifikasi bahasa Inggris lainnya termasuk sertifikat atau gelar dalam bahasa Inggris sebagai bahasa kedua, atau ESL; Mengajar Bahasa Inggris untuk Penutur Bahasa Lain, atau TESOL; Pengajaran Bahasa Inggris sebagai Bahasa Asing, atau TEFL; dan English Language Learner, atau ELL, sertifikasi. Kualifikasi tertentu yang dibutuhkan seseorang akan bergantung pada tujuan karir orang tersebut.
Jika seorang siswa tidak berniat untuk mengajar, ia dapat memperoleh kualifikasi bahasa Inggris seperti gelar sarjana atau magister, dan kemudian mencari pekerjaan di bidang lain. Menghasilkan di bawah umur atau konsentrasi saat kuliah dapat membantu siswa meningkatkan kredensialnya; konsentrasi penulisan teknis, misalnya, dapat membuat siswa menjadi kandidat pekerjaan yang lebih berharga untuk perusahaan atau bisnis yang ingin mengisi posisi yang membutuhkan penulisan teknis.
Kualifikasi pengajaran bahasa Inggris dapat lebih bervariasi secara signifikan. Seorang siswa dapat memperoleh gelar bahasa Inggris dan kemudian bekerja untuk mendapatkan kredensial mengajar, sehingga memenuhi syarat untuk mengajar di sekolah dasar atau menengah. Sementara guru dipekerjakan oleh sekolah, dia mungkin diminta untuk meningkatkan kualifikasi bahasa Inggrisnya untuk melayani populasi siswa yang lebih beragam. Di banyak bagian Amerika Serikat, misalnya, guru bahasa Inggris mungkin diminta untuk mendapatkan dukungan ELL sehingga dia memenuhi syarat untuk mengajar penutur bahasa Inggris non-pribumi di kelas reguler. Sertifikasi ini mengharuskan guru untuk menyelesaikan kursus dan ujian sertifikasi, dan setelah berhasil menyelesaikannya, guru bahasa Inggris akan mematuhi undang-undang negara bagian atau federal tentang pengajaran bahasa Inggris.
Beberapa guru memilih untuk pergi ke negara-negara di mana bahasa Inggris bukan bahasa utama. Dalam hal ini, sertifikat TEFL harus diperoleh. Beberapa guru akan bekerja menuju sertifikasi ini saat mereka mengajar, sementara yang lain mungkin mendapatkan kredensial sebelum dipekerjakan. Mengajar Bahasa Inggris sebagai Bahasa Kedua, atau TESL, adalah sertifikat lain yang umum diperoleh untuk tujuan yang sama. Pengesahan TESOL mencakup topik yang tercakup dalam sertifikasi TEFL dan TESL, sehingga kualifikasi yang jauh lebih luas membuat guru menjadi kandidat pekerjaan yang lebih menarik. Sertifikat dan pengesahan ini berharga bagi guru yang mengajar di negara-negara yang tidak berbahasa Inggris, serta dengan populasi non-pribumi di negara-negara berbahasa Inggris.