Gatal adalah masalah umum di antara orang-orang dari segala usia. Rasa gatal ini bisa disebabkan oleh berbagai faktor, termasuk kelainan kulit, alergi, atau kondisi medis lainnya. Oleh karena itu, tersedia beberapa jenis krim gatal yang berbeda, baik dengan kekuatan resep maupun non-resep. Jenis dasar krim gatal disebut sebagai steroid topikal, antihistamin topikal, dan anestesi topikal. Setiap jenis krim gatal dirancang untuk meredakan gejala gatal, tetapi jenis yang sering digunakan tergantung pada penyebab gatalnya.
Steroid topikal sering direkomendasikan untuk kondisi kulit alergi seperti eksim dan psoriasis. Jenis krim gatal ini membantu meringankan ketidaknyamanan gatal pada kondisi yang menyebabkan kulit meradang atau bengkak dan bersisik. Jenis kondisi kulit ini juga dapat menyebabkan keluarnya cairan dan pengelupasan kulit, sehingga memungkinkan terjadinya infeksi. Krim gatal steroid topikal tersedia tanpa resep di sebagian besar toko obat. Namun, formulasi resep yang lebih kuat tersedia untuk kondisi kulit yang tidak merespon dengan baik terhadap obat yang dijual bebas.
Antihistamin topikal sering digunakan untuk gatal yang berhubungan dengan reaksi alergi terhadap hal-hal seperti makanan atau sengatan serangga. Sementara krim gatal ini dapat meredakan gatal sementara, banyak profesional medis tidak merekomendasikan penggunaan produk ini secara sering. Dipercaya bahwa menggunakan jenis krim gatal ini dapat menyebabkan pasien menjadi kebal terhadap antihistamin oral atau mengembangkan kekebalan terhadap jenis krim ini selama periode waktu tertentu. Jika krim ini digunakan, umumnya disarankan untuk hanya menggunakannya untuk waktu yang singkat.
Anestesi topikal tersedia tanpa resep dan sering dipasarkan sebagai krim gatal. Krim ini cenderung membuat kulit mati rasa, sehingga mencegah sensasi apa pun di area tersebut, termasuk gatal. Sayangnya, banyak yang percaya bahwa menggunakan obat jenis ini untuk gatal terus-menerus sebenarnya dapat menyebabkan beberapa gangguan kulit, bahkan menyebabkan lebih banyak gatal. Anestesi topikal umumnya direkomendasikan untuk sakit mulut seperti sakit gigi, tetapi tidak untuk kulit yang gatal.
Sementara semua krim gatal di atas dapat memberikan bantuan sementara dari kulit gatal, yang terbaik adalah berkonsultasi dengan dokter untuk menemukan sumber gatal dan mendapatkan nasihat medis tentang krim mana yang paling bermanfaat. Dokter kulit adalah dokter yang mengkhususkan diri dalam mengobati gangguan kulit dan memenuhi syarat untuk mendiagnosis kondisi tersebut dan kemudian membantu pasien dalam membuat keputusan pengobatan.