Istilah hukum “ganti rugi karena kelalaian” mengacu pada pembayaran uang dari pihak yang lalai kepada pihak yang dirugikan sebagai kompensasi atas kerugian pihak yang dirugikan. Jika seseorang terluka karena kelalaian orang lain, ada dua kategori ganti rugi kelalaian yang darinya dia berhak untuk memulihkan. Ini adalah ganti rugi – juga disebut sebagai ganti rugi yang sebenarnya – dan ganti rugi, atau contoh, ganti rugi.
Ganti rugi dirancang untuk memberikan ganti rugi atas kerugian yang ditimbulkan kepada pihak yang tidak bersalah. Tujuannya adalah untuk mengembalikan pihak yang tidak bersalah, sedekat mungkin, ke posisi semula sebelum dia dilukai oleh kelalaian seseorang. Ini adalah kerusakan akibat kelalaian yang terkait dengan dan akibat nyata dari cedera, atau mungkin tersirat oleh hukum. Ada dua jenis ganti rugi: ganti rugi khusus dan ganti rugi umum.
Kerusakan khusus memungkinkan seseorang untuk memulihkan biaya sendiri yang dikeluarkannya sebagai akibat dari cederanya. Kerusakan ini termasuk tagihan medis masa lalu dan masa depan dan upah yang hilang. Kerusakan khusus juga dapat mencakup perbaikan atau penggantian properti apa pun, termasuk mobil, yang rusak oleh pihak yang lalai.
Kerusakan umum melibatkan aspek non-keuangan dari cedera seseorang. Kerusakan ini mungkin termasuk rasa sakit dan penderitaan mental atau fisik, kehilangan anggota keluarga atau orang yang dicintai, dan kehilangan kemampuan untuk hidup seperti sebelum cedera. Ini adalah kerugian yang sulit untuk diukur dan untuk dijadikan alasan, jadi yang terbaik adalah mengejarnya dengan bantuan pengacara kelalaian. Kerugian umum juga termasuk kerusakan hedonis yang merupakan hilangnya kemampuan untuk menikmati hidup seseorang. Bentuk ganti rugi yang sangat subyektif ini, bahkan lebih sulit untuk diukur, tidak tersedia di semua negara bagian di Amerika Serikat.
Ganti rugi yang bersifat hukuman atau teladan dapat diberikan jika perilaku pihak yang lalai itu sembrono, nakal, atau jahat. Misalnya, ganti rugi hukuman dapat diberikan terhadap pengemudi mabuk yang menyebabkan kecelakaan serius. Dengan memberikan ganti rugi, juri mengungkapkan kecaman moralnya terhadap pihak yang lalai. Dikatakan demikian, ganti rugi tidak dimaksudkan untuk menghancurkan pihak yang lalai. Mereka dirancang untuk menghukum pihak yang lalai, secara khusus mencegah pihak yang lalai mengulangi tindakan ini, dan umumnya mencegah pihak lain melakukan tindakan serupa.
Tidak adanya bukti cedera fisik atau kerusakan properti oleh pihak yang lalai, tidak ada pemberian ganti rugi karena kelalaian. Jika pihak yang dirugikan juga bersalah, kerusakan akibat kelalaian dapat dikurangi secara proporsional. Ini disebut kelalaian komparatif. Sekali lagi yang terbaik adalah mempertahankan pengacara kelalaian yang dapat membantu membuktikan kasus kerugian dan menangani pembelaan apa pun seperti kelalaian komparatif.