Sertifikat penyelamatan jiwa tingkat lanjut dari Palang Merah adalah persyaratan minimum untuk berbagai jenis karir penjaga pantai. Sertifikat diperoleh setelah lulus kursus keamanan air, dan pembaruan tahunan serta pembaruan kursus diperlukan untuk mempertahankan sertifikasi ini. Memiliki sertifikat instruktur Palang Merah memungkinkan penjaga pantai untuk mengajar pelajaran berenang. Semua jenis penjaga pantai harus menjadi perenang yang kuat dalam kesehatan yang prima dan fisik yang fit. Berbagai jenis lokasi untuk karir penjaga pantai termasuk kolam renang umum, klub atletik publik dan swasta, pantai, sekolah dengan kolam renang, pusat rekreasi masyarakat, hotel dan kapal pesiar.
Karier penjaga pantai klub atletik, sekolah, dan pusat komunitas mungkin mengharuskan penjaga pantai memiliki sertifikat instruktur Palang Merah untuk mengajar pelajaran berenang serta menyediakan layanan penjaga pantai. Di lingkungan ini mungkin ada beberapa penjaga pantai dan instruktur renang yang harus diperhatikan demi keselamatan klien serta mengajari orang berenang. Posisi ini mungkin juga melibatkan pembersihan dan pemeliharaan kolam, seperti menambahkan bahan kimia dan secara teratur menjaga puing-puing dan sampah dari dan jauh dari area kolam. Penjaga kolam renang harus menegakkan aturan seperti tidak berlari di dek kolam karena orang bisa terpeleset dan jatuh di permukaan yang keras.
Karier penjaga pantai hotel dan kapal pesiar didasarkan pada keramahan dan cocok untuk orang-orang dengan kepribadian dewasa yang menyenangkan, karena penjaga pantai ini benar-benar tinggal di antara pelanggan mereka. Penjaga pantai hotel mungkin bisa tinggal di luar lokasi, tetapi penjaga pantai kapal pesiar pasti tidak bisa saat mereka bekerja. Namun, bepergian dengan kapal dengan fasilitas seperti makanan kelas satu dapat membantu menutupi kurangnya privasi total.
Penjaga pantai yang bekerja di pantai dan taman umum dapat disewa oleh dewan taman kota. Jenis karir penjaga pantai ini biasanya musiman dan penjaga pantai di pantai dan kolam taman hanya dapat disewa untuk musim panas. Jika penutupan pantai terjadi karena alasan apa pun karena keputusan dewan taman tentang keselamatan publik, maka penjaga pantai yang disewa tidak akan bekerja atau dibayar. Ini mungkin masih menjadi posisi yang baik untuk penjaga pantai yang suka berada di luar ruangan dalam cuaca hangat dan memiliki penghasilan kerja lain atau bersekolah sepanjang tahun.
Topi, T-shirt dan pakaian renang atau celana pendek adalah pakaian kerja standar untuk semua jenis karir penjaga pantai. Seorang penjaga pantai harus siap untuk melompat ke dalam air jika ada tanda-tanda darurat. Pakaian Lifeguard dapat ditandai dengan berani dengan kata Lifeguard. Kursi penjaga pantai biasanya sangat tinggi dan diposisikan tepat di dekat tepi air sehingga penjaga pantai dekat dengan perenang dan memiliki pemandangan yang bagus ke seluruh area renang.