Pil herbal adalah alternatif alami untuk obat resep, vitamin, dan suplemen lainnya yang diproduksi secara kimia. Obat yang diproduksi secara kimia adalah obat yang dibuat menggunakan unsur-unsur yang tidak biasanya dibentuk atau diproses oleh tubuh manusia. Hati manusia harus memproses semua obat dan banyak jenis obat keras pada hati. Berbagai jenis pil herbal termasuk herbal dasar, seperti bawang putih, kayu manis, dan kunyit; namun, suplemen herbal dapat dibuat dari bahan non-herbal lainnya, seperti tanaman, bunga, dan kulit pohon. Obat alternatif herbal juga bisa mengandung mineral, seperti seng dan magnesium, yang dibutuhkan tubuh agar berfungsi dengan baik.
Umumnya, pil herbal banyak digunakan dalam metode kesehatan holistik. Pengobatan holistik adalah teori bahwa orang dapat menyembuhkan diri sendiri sebagian atau seluruhnya dari dalam ke luar. Selain itu, teori tersebut menyatakan bahwa sebagian besar obat yang berasal dari alam lebih baik dikonsumsi daripada yang menggunakan bahan tambahan kimia.
Suplemen herbal biasanya tersedia dalam bentuk lain yang hanya berbentuk pil. Mereka bisa berbentuk tablet, dihancurkan menjadi bubuk dan ditempatkan dalam kapsul, atau bahkan dicairkan menjadi tincture untuk diminum. Plus, mereka mungkin juga mengandung obat homeopati. Praktek homeopati berjalan dengan filosofi bahwa jika bagian-bagian kecil dari suatu penyakit ditambahkan ke sesuatu yang seseorang menelan, seperti pil, sebenarnya dapat mencegah penyakit yang sama terjadi dengan membuat tubuh kebal terhadapnya.
Ada pil herbal, kapsul, tablet, dan bentuk cair untuk hampir setiap penyakit. Namun, tidak umum bagi pelatihan dokter tradisional untuk memasukkan pengobatan alternatif, kesehatan holistik, atau homeopati, terutama dalam budaya Barat. Seorang dokter atau ahli gizi biasanya harus mencari pelatihan alternatif atau pelengkap di bidang ini.
Pil herbal alami sering digunakan untuk menggantikan vitamin yang dibuat secara tradisional, suplemen pembentuk tubuh, atau obat yang dikonsumsi orang untuk penyakit sehari-hari, seperti nyeri tubuh, flu, dan pilek. Ada juga obat herbal untuk penyakit kronis, seperti insomnia, kecemasan, sinusitis, dan attention deficit hyperactivity disorder (ADHD). Suplemen herbal terkadang dapat secara efektif menggantikan dan mencegah penggunaan pil antibiotik yang berlebihan. Ada beberapa pil herbal yang dapat membantu memulihkan bakteri baik dalam tubuh sendiri setelah mengonsumsi antibiotik yang diperlukan. Juga, beberapa pil herbal membantu membersihkan organ, seperti kandung kemih, ginjal, dan hati, dengan menghilangkan infeksi atau bakteri dan racun yang dapat menyebabkan infeksi.
Apotek dan toko kelontong menambahkan suplemen herbal ke inventaris mereka. Beberapa suplemen, bagaimanapun, mungkin masih diproduksi di laboratorium komersial yang menggunakan aditif dan pengisi, terutama di Amerika Serikat. Biasanya, tempat terbaik untuk membeli jamu adalah outlet atau pasar kesehatan alami. Sebagian besar outlet kesehatan alami memiliki konsultan yang dapat membantu seseorang memilih obat herbal yang sesuai.