Perangkat lunak sistem mengontrol komputer dan menyediakan lingkungan bagi pengguna untuk menjalankan perangkat lunak aplikasi. Ini adalah kumpulan program, dengan fungsi dan tujuan yang berbeda, terutama Sistem Operasi (OS) yang mengontrol seluruh komputer. Juga termasuk dalam perangkat lunak sistem adalah utilitas dan driver perangkat. Berbeda dengan ini, pengguna komputer biasanya menjalankan perangkat lunak aplikasi untuk melakukan tugas, bermain game, mendengarkan musik, dan menggunakan komputer.
Sistem Operasi
Meskipun memiliki banyak komponen, perangkat lunak sistem pada komputer umumnya didasarkan pada OS yang diinstal ke dalamnya. Ada banyak perusahaan berbeda yang membuat sistem operasi, meskipun beberapa yang paling menonjol termasuk Microsoft®, Apple®, dan grup yang bekerja dengan format terbuka seperti Linux®. Perusahaan-perusahaan ini memproduksi dan merilis banyak versi dari waktu ke waktu, termasuk Windows XP®, Apple Mac OS X®, dan Ubuntu®. Banyak perdebatan seputar subjek sistem mana yang lebih unggul, dan sering kali bermuara pada preferensi pribadi dan kebutuhan individu pengguna komputer.
Menjalankan Beberapa Sistem Operasi
Beberapa komputer dapat menjalankan dua jenis perangkat lunak sistem yang berbeda; seperti Mac OS X® dan versi Windows®. Pengguna sering menggunakan salah satu dari dua metode berbeda untuk menjalankan lebih dari satu OS secara bersamaan. Salah satu caranya adalah melalui perangkat lunak yang memungkinkan pengguna memilih OS yang diinginkan untuk diinisialisasi saat startup. Yang lainnya adalah melalui perangkat lunak desktop yang dijalankan pengguna, yang memungkinkan dua sistem operasi diakses secara bersamaan pada satu mesin.
Sistem Utilitas
Utilitas mencakup berbagai program khusus yang dapat diterapkan di seluruh aplikasi. Utilitas dasar termasuk pemecahan masalah dan perangkat lunak diagnostik yang dapat memindai sistem atau program lain untuk menemukan kesalahan dan file yang hilang. Utilitas tambahan termasuk program pencadangan data, perangkat lunak kompresi file, dan alat yang digunakan untuk menghapus instalan program lain secara menyeluruh.
Driver Perangkat
Driver perangkat diperlukan untuk setiap periferal dan perangkat yang terhubung ke komputer, mulai dari mouse dan keyboard hingga printer. Jenis perangkat lunak sistem ini memungkinkan OS untuk secara efektif mengidentifikasi dan berkomunikasi dengan perangkat keras yang terhubung ke mesin. OS dapat menyertakan driver perangkat untuk komponen dasar, seperti mouse dan keyboard, sementara produsen periferal sering kali menyediakan disk dengan driver untuk diinstal pengguna dengan perangkat keras mereka.
Jenis Program Lainnya
Perangkat lunak sistem berbeda dari perangkat lunak aplikasi dalam beberapa hal penting. Pertama, itu perlu, sedangkan sebagian besar pengguna komputer menganggap aplikasi tertentu opsional. Itu juga lengkap, karena tidak ada komputer yang perlu memiliki lebih dari satu versi dari semua jenis perangkat lunak sistem pada waktu tertentu. Aplikasi, di sisi lain, umumnya ditempatkan pada komputer dalam jumlah besar, beberapa menyediakan fungsionalitas yang sama dengan hanya perbedaan kecil. Selain itu, perangkat lunak sistem bersifat independen dan tidak memerlukan perangkat lunak aplikasi untuk dijalankan, sedangkan aplikasi tidak dapat berjalan tanpa OS dan driver yang tepat.