Dunia logam mulia jauh lebih besar daripada yang disadari beberapa orang, dan berbagai macam elemen ini sering diperdagangkan dan dianalisis di pasar global. Logam mulia atau berharga bervariasi dari “logam kekayaan” yang paling umum dikenal hingga logam berat lainnya yang dapat menyediakan bahan khusus untuk teknologi, atau bahkan merupakan ujung tombak penelitian fisika. Mengetahui lebih banyak tentang logam mulia akan membantu siapa saja yang terlibat dalam pasar atau tugas yang berkaitan dengan penilaian salah satu produk ini.
Dua logam mulia yang paling umum dikenal adalah perak dan emas. Keduanya sesuai dengan standar umum untuk logam mulia atau berharga: mereka masing-masing memiliki “kilau”, tekstur dan kepadatan tertentu, dan titik leleh yang tinggi. Logam mulia lainnya sering sesuai dengan standar ini juga.
Logam berharga lainnya seperti platinum dan paladium telah menguasai audiens mereka sendiri sebagai komoditas. Komoditas adalah bahan fisik yang diperdagangkan dengan cara tertentu di bursa nasional dan di pasar dunia. Emas, perak, platinum, dan paladium semuanya adalah komoditas yang diakui dengan tempatnya sendiri di pasar perdagangan ini.
Di luar semua hal di atas, yang merupakan logam mulia yang terjadi secara alami, beberapa logam juga diproduksi melalui proses yang disebut fisi nuklir. Idenya adalah bahwa mengubah susunan kimiawi suatu zat dapat mengubah statusnya sebagai logam mulia. Eksperimen telah dilakukan dengan unsur-unsur seperti rhodium dan rutenium, serta perak, di mana para ahli mengklaim telah menciptakan sejumlah kecil logam mulia secara artifisial. Bahkan ada penelitian tentang “sintesis emas” yang merupakan tujuan mulia dan lama dari banyak masyarakat sepanjang sejarah.
Perbedaan lain yang sangat penting antara jenis logam mulia dan berharga berkaitan dengan nilainya di pasar keuangan dan bukan dengan susunan kimiawinya. Perbedaan antara bentuk mentah dan numismatik dari logam mulia seperti emas dan perak adalah hal yang penting. Lembaga keuangan dan pasar menggunakan istilah “bullion” atau “boullion” untuk merujuk pada logam mulia yang “dalam gumpalan” atau tidak berbentuk, di mana nilainya dalam ons. Logam berat numismatik adalah logam berat yang dibuat menjadi perhiasan, koin, jam tangan, dll. yang nilainya berkaitan dengan barang kerajinan yang sebenarnya.
Saat ini, pasar umumnya memperluas ide mereka tentang logam mulia dan berharga untuk memasukkan semua elemen penting dalam pembuatan teknologi digital. Berita pasar mengikuti pengejaran logam mulia oleh industri nasional, dan melacak asal-usul mereka dan pemegang pasar utama. Logam mulia kemungkinan besar akan menjadi bagian yang menarik dari dunia komoditas untuk beberapa waktu mendatang.