Konseling penyalahgunaan zat untuk orang dengan masalah narkoba atau alkohol tersedia dalam berbagai jenis. Jenis konseling yang mungkin diperlukan oleh pecandu narkoba atau alkoholik pada berbagai tahap pemulihan mereka cenderung bervariasi seperti halnya preferensi pribadi. Secara umum, jenis konseling penyalahgunaan zat yang tersedia di banyak komunitas adalah rawat inap, rawat jalan, kelompok dan individu.
Konseling obat atau alkohol individu dapat diterima baik pada pasien rawat jalan atau selama perawatan residensial, yang merupakan pengaturan rawat inap. Seseorang yang mencoba berhenti menyalahgunakan alkohol atau obat-obatan biasanya memulai sesi konseling rutin selama atau setelah detoksifikasi. Detoks, atau detoksifikasi, mengacu pada proses mengeluarkan zat yang disalahgunakan dari sistem pecandu secara fisik. Obat lain dapat diberikan untuk meringankan gejala penarikan yang menyakitkan, seperti muntah, gemetar, kecemasan dan nyeri otot. Biasanya, pecandu berada di pusat perawatan perumahan untuk detoksifikasi dan konseling untuk mengurangi kemungkinan kembali ke narkoba atau alkohol.
Bahkan setelah seorang pecandu cukup pulih dari kecanduannya untuk tetap bersih dan sadar selama beberapa bulan atau tahun, konseling penyalahgunaan zat seringkali diperlukan untuk membantu mencegahnya kambuh. Pecandu yang telah bertahun-tahun tidak sadar mungkin masih kambuh, jadi saran terbaik yang biasanya diberikan kepada mereka adalah menangani pemulihan satu hari pada satu waktu. Mendapatkan konseling selama periode ketenangan dapat membantu pecandu yang pulih tetap pada jalur tujuan mereka untuk tidak menggunakan alkohol atau obat-obatan lagi.
Konseling penyalahgunaan zat kelompok digunakan dalam pengaturan rawat jalan dan rawat inap. Perawatan residensial atau pusat rehabilitasi narkoba di mana pecandu sering tinggal selama satu bulan atau beberapa bulan biasanya memiliki sesi konseling kelompok secara teratur maupun individu. Pecandu yang sedang dalam masa pemulihan yang berpartisipasi dalam konseling kelompok sering kali menemukan bahwa konseling kelompok membantu mereka menyadari bahwa orang lain memiliki masalah, masalah, dan perjuangan yang serupa. Mereka selanjutnya dapat melihat efek negatif penyalahgunaan zat dengan mengamati situasi berbeda yang disebabkan oleh kecanduan narkoba atau alkohol pada orang lain. Misalnya, jika seorang pecandu tidak kehilangan rumah atau uangnya karena kecanduan, dia mungkin bertemu orang lain dalam sesi terapi kelompok yang mengalaminya.
Banyak jenis konseling kelompok narkoba atau alkohol terdiri dari pecandu yang sedang dalam pemulihan, serta satu atau lebih terapis yang terlatih dalam ilmu kecanduan, bergiliran berbicara sambil duduk di kursi yang ditempatkan dalam lingkaran. Konselor akan sering mengajukan pertanyaan kepada kelompok yang masing-masing anggota menjawab secara bergantian. Beberapa terapis mengizinkan beberapa peserta untuk tetap diam pada pertanyaan tertentu jika mereka mau dan hanya mereka yang ingin menjawab yang melakukannya. Selain diskusi, konseling penyalahgunaan zat dapat mencakup proyek-proyek yang melibatkan terapi seni atau musik untuk memungkinkan pecandu yang pulih untuk mengekspresikan diri mereka melalui proyek-proyek kreatif.