Kelompok sosial ekonomi adalah pembagian orang berdasarkan pendapatan dan pekerjaan. Dalam studi ekonomi dan sosiologi, pendapatan atau pekerjaan seseorang telah terbukti terkait dengan berbagai tren dan nilai sosial. Jenis utama kelompok sosial-ekonomi biasanya dibagi dalam hal tanggung jawab pekerjaan karena berkorelasi dengan tingkat pendapatan. Membagi orang ke dalam kelompok sosial ekonomi biasanya dilakukan untuk membantu menginterpretasikan peramalan pasar; bagaimana pemotongan pajak akan mempengaruhi warga dapat dianalisis dengan memecah populasi yang lebih besar menjadi kelompok-kelompok yang lebih mudah dikelola berdasarkan pendapatan.
Teori ekonomi yang berbeda dapat membagi kelompok sosial ekonomi sedikit berbeda, tetapi kategori umum termasuk eksekutif, manajerial tingkat tinggi, manajerial tingkat menengah, pekerja terampil, pekerja semi terampil, dan pekerja tidak tetap atau mereka yang tidak bekerja. Eksekutif dan manajer tingkat tinggi cenderung memiliki pendapatan tertinggi, sedangkan pekerja semi-terampil dan tidak terampil biasanya memiliki yang terendah di antara mereka yang bekerja secara teratur. Cara lain untuk menggambarkan divisi ini mungkin kelas menengah ke atas, kelas menengah, kelas pekerja, dan tidak bekerja.
Kelompok sosial-ekonomi yang berbeda sering kali memiliki faktor-faktor tertentu yang sama yang membuat mereka berguna untuk riset dan analisis pasar. Misalnya, anak-anak dari keluarga kelas menengah ke atas umumnya lebih mungkin untuk kuliah daripada anak-anak dari pekerja tidak terampil. Walaupun generalisasi ini tidak berarti bahwa anak-anak dari pekerja tidak terampil tidak dapat atau secara universal tidak dapat kuliah, data ini dapat digunakan untuk membantu menghasilkan program beasiswa dan pinjaman mahasiswa berdasarkan kebutuhan finansial untuk membantu lebih banyak anak dari keluarga berpenghasilan rendah menghadiri kuliah. Kelompok sosial-ekonomi dapat digunakan untuk hampir semua jenis riset pasar, mulai dari menganalisis penggunaan kontrasepsi hingga kemungkinan kecanduan kokain lintas sosial ekonomi.
Karakteristik masing-masing kelompok sosial ekonomi mungkin berbeda di negara dan budaya yang berbeda. Misalnya, di negara dengan hubungan yang lama antara kekayaan dan agama, keluarga kelas menengah ke atas mungkin lebih mungkin untuk berpartisipasi dalam kegiatan keagamaan. Namun, secara umum, kelas berpenghasilan tinggi biasanya akan memiliki akses yang lebih besar ke pendidikan, peluang karier, dan perawatan kesehatan. Sebagian alasan mengapa penelitian sosio-ekonomi penting adalah karena membantu menentukan area masyarakat di mana pendapatan sangat membagi akses ke kebutuhan dasar manusia, dan dapat membantu menciptakan solusi yang mungkin untuk perbedaan ini.
Adalah keliru untuk berasumsi bahwa kelompok sosial-ekonomi memegang kebenaran universal, misalnya bahwa semua orang yang tidak bekerja malas dan puas hidup dari negara, atau bahwa semua orang kaya adalah konservatif politik. Menggeneralisasi pengelompokan sosial-ekonomi dengan mudah dapat menyebabkan prasangka dan penyederhanaan masalah yang kompleks. Saat memeriksa data yang dipecah menjadi kelompok-kelompok ini, penting untuk diingat bahwa ada pengecualian untuk setiap aturan, dan bahwa tidak ada faktor tunggal, seperti pendapatan, yang dapat secara universal menentukan karakteristik, kebiasaan, dan kepribadian semua individu.