Secara umum, undang-undang merokok biasanya menentukan siapa yang diizinkan untuk membeli secara legal dan merokok produk yang mengandung tembakau atau di mana produk tersebut dapat dihisap secara legal. “Siapa” tentang merokok sering ditunjukkan dengan usia tertentu, yang dapat ditetapkan baik di tingkat federal untuk seluruh negara atau di tingkat negara bagian atau provinsi tertentu. Demikian pula, “tempat” merokok juga dapat diatur oleh undang-undang federal, seperti di Jerman dan Kanada, atau oleh undang-undang di tingkat negara bagian seperti di Amerika Serikat (AS) dan Australia. Undang-undang merokok di suatu negara atau negara bagian sering kali dapat diperdebatkan dengan cukup panas, dan perdebatan mengenai legitimasi undang-undang semacam itu sering terjadi.
Usia adalah faktor penentu yang cukup umum dalam undang-undang merokok yang menunjukkan siapa yang boleh merokok secara legal. Tidak ada standar global mengenai usia yang diwajibkan untuk membeli atau merokok produk yang mengandung tembakau secara legal, dan di beberapa wilayah mungkin ada dua usia yang berbeda untuk membeli dan merokok. Misalnya, di Jepang undang-undang merokok menetapkan usia yang diperlukan untuk membeli dan merokok tembakau adalah 20 tahun, sedangkan di Prancis hanya 16 tahun. Di Irlandia, seseorang dapat merokok secara legal pada usia 16 tahun tetapi harus berusia 18 tahun untuk membeli tembakau, dan undang-undang di Swedia hanya menunjukkan usia legal untuk membeli tembakau tetapi tidak menetapkan usia untuk konsumsi.
Di seluruh AS, undang-undang merokok menunjukkan persyaratan usia untuk membeli dan menggunakan tembakau berdasarkan negara bagian masing-masing. Usia federal untuk membeli dan merokok tembakau umumnya dianggap 18 tahun, tetapi negara bagian dapat mengizinkan merokok secara legal di bawah usia 18 tahun, tetapi tidak akan menerima uang darurat dari Badan Manajemen Darurat Federal (FEMA) jika mereka melakukannya. Di beberapa negara bagian mungkin ilegal untuk membeli tembakau jika berusia di bawah 18 tahun, tetapi legal untuk merokok atau legal hanya di bawah pengawasan orang tua atau wali.
Ada juga banyak undang-undang merokok yang mengatur di mana seseorang dapat merokok secara legal. Selama seseorang cukup umur, dia dapat merokok di mana saja yang menurut undang-undang setempat, negara bagian, atau federal menunjukkan bahwa dia boleh merokok. Banyak negara di dunia memiliki larangan merokok di tempat umum seperti restoran, bar, museum, toko ritel, dan tempat kerja. Negara bagian tertentu di dalam negara mungkin juga memiliki undang-undang merokok individu mengenai di mana seseorang dapat merokok.
Di AS, misalnya, undang-undang ini biasanya merupakan undang-undang negara bagian dan bukan undang-undang federal dan penegakannya terkadang dapat dipertanyakan. Sementara sebagian besar organisasi antimerokok mengklaim bahwa larangan merokok tidak berdampak negatif terhadap bisnis di bar atau restoran, banyak pemilik bar membuktikan sebaliknya dan mulai mencari bentuk pengecualian untuk larangan merokok. Banyak perokok memprotes larangan merokok sebagai pelanggaran kebebasan individu, dan “smokeasies” sering kali didirikan sebagai bar atau restoran yang mengizinkan merokok meskipun melanggar undang-undang antirokok.