Disk video digital (DVD), juga dikenal sebagai disk serbaguna digital, adalah disk optik yang menyimpan data dan video. Cakram optik adalah cakram bundar yang dibaca dan diterjemahkan oleh laser. Ada beberapa jenis dan format, tetapi sebagian besar DVD termasuk dalam salah satu dari tiga kategori utama: hanya-baca, dapat ditulis, dan dapat dihapus. Penting untuk memahami perbedaan antara format karena tidak dapat dipertukarkan, dan setiap jenis hanya akan kompatibel dengan drive disk tertentu.
Disk memori read-only adalah jenis disk yang dibeli dengan media yang sudah ada di dalamnya. Disk film termasuk dalam kategori ini. Data dan video pada disk ini tidak dapat dihapus dan tidak ada data yang dapat ditambahkan, oleh karena itu disebut sebagai DVD yang tidak dapat ditulis.
Jenis DVD pertama yang dapat ditulis disebut disk memori akses acak (RAM), tetapi ini tidak lagi kompatibel dengan kebanyakan komputer. Sekarang, sebagian besar komputer dengan drive yang dapat ditulisi, atau dapat direkam, memerlukan DVD-R. Jenis disk ini memungkinkan pengguna untuk merekam, atau menulis, informasi ke DVD. Namun, informasi hanya dapat ditulis ke disk satu kali, dan setelah penuh, disk menjadi hanya baca. Jenis ini adalah yang paling murah dan paling kompatibel dengan drive yang berbeda.
DVD-RW adalah jenis DVD lainnya. Seperti cakram yang dapat direkam, jenis ini juga dapat ditulis, tetapi memiliki satu fitur lagi. Disk yang dapat ditulis ulang ini dapat dihapus dan ditulis atau direkam sebanyak yang diinginkan. Namun, ini adalah opsi semua atau tidak sama sekali. Sebagian informasi tidak dapat dipilih untuk dihapus. Seluruh disk harus dihapus sebelum pengguna dapat menambahkan data atau media baru.
DVD+R dan DVD+RW sangat mirip dengan DVD-R dan DVD-RW. Perbedaan antara -R dan +R adalah bahwa +R memungkinkan fitur drag-and-drop file dan bekerja sedikit lebih cepat saat menulis file. Perbedaan terbesar antara -RW dan +RW adalah -RW ditulis dalam satu lapisan, sedangkan +RW ditulis dalam beberapa lapisan. Ini menambah lebih banyak kapasitas.
Saat memilih format DVD, pertama-tama harus diperiksa untuk melihat format mana yang kompatibel dengan drive disk yang dimaksudkan untuk digunakan dengan DVD. Jenis yang paling mahal adalah cakram yang dapat ditulis ulang. Jika tujuannya tidak untuk menggunakan disk yang sama berulang kali, akan lebih baik untuk mendapatkan format tulis-sekali yang lebih murah. Jika komputer seseorang tidak memiliki drive yang diperlukan untuk format yang disukai, drive baru selalu dapat ditukar atau ditambahkan.