John Jay College for Criminal Justice mendefinisikan jaringan sebagai “kumpulan sel serupa yang dikelompokkan bersama untuk melakukan fungsi khusus.” Jaringan manusia umumnya dibagi menjadi empat kelompok: epitel, ikat, otot, dan saraf. Namun, tubuh adalah sebuah sistem, dan meskipun jaringan manusia dibagi menjadi beberapa kategori berdasarkan karakteristik dan fungsinya, berbagai jenis jaringan umumnya bekerja sama.
Jaringan epitel manusia terdiri dari sel-sel multi-sisi yang padat yang bertindak sebagai perlindungan untuk interior dan eksterior tubuh. Beberapa jenis jaringan manusia sepenuhnya internal. Namun, salah satu jaringan epitel yang paling dikenal adalah lapisan luar kulit seseorang. Jaringan epitel juga berfungsi sebagai lapisan, seperti yang terdapat di dalam mulut, paru-paru, dan lambung.
Jenis jaringan ini biasa disebut sebagai jaringan pelindung. Selain menutupi tubuh manusia dan melapisi berbagai organ, jaringan epitel membantu memisahkan organ dan menjaganya pada posisi yang tepat. Itu membentuk sistem endokrin, yang bertanggung jawab untuk produksi hormon, dan sistem eksokrin, yang bertanggung jawab untuk melepaskan barang-barang dari tubuh seperti keringat.
Jaringan ikat digunakan untuk struktur dan untuk menopang tubuh. Jenis jaringan ini mengandung unsur hidup, seperti sel, dan unsur tidak hidup, seperti garam dan gas. Kategori jaringan manusia ini mencakup bagian tubuh seperti tendon, tulang, dan ligamen. Darah juga dianggap sebagai jaringan ikat. Ini sebagian karena salah satu peran utama darah adalah mengangkut nutrisi dan barang-barang lainnya ke seluruh tubuh.
Kelompok jaringan ini sering dikenal karena karakteristiknya yang berserat. Salah satu serat yang paling umum adalah kolagen, yang antara lain menambah kekuatan pada jaringan. Kelompok jaringan manusia ini juga memberikan tingkat perlindungan dengan menempati ruang yang seharusnya kosong antara organ dan jaringan.
Jaringan otot adalah kelompok yang dimiliki otot manusia. Kelompok jaringan ini umumnya dicirikan oleh kemampuannya untuk berkontraksi. Hal ini dikreditkan untuk memungkinkan gerakan. Gerakan ini tidak hanya terbatas pada anggota badan dan persendian. Jaringan otot juga memungkinkan makanan dan darah diangkut ke seluruh tubuh. Kelompok jaringan manusia ini biasanya dibagi menjadi tiga subkategori: otot polos, otot jantung, dan otot rangka.
Jaringan saraf digunakan untuk mengontrol tubuh manusia. Ada tiga komponen utama dari kelompok jaringan ini: otak, saraf, dan sumsum tulang belakang. Ketiga komponen ini bekerja sama karena saraf dapat menghasilkan dan menghantarkan sinyal listrik. Sumsum tulang belakang bertindak sebagai rute bagi saraf untuk melakukan perjalanan sehingga pesan listrik dapat mengalir ke dan dari otak, yang merupakan pusat kendali tubuh.