Ada beberapa hormon reproduksi dalam tubuh manusia, termasuk testosteron, estrogen, dan progesteron. Human chorionic gonadotrophin (HCG), hormon perangsang folikel (FSH), hormon pelepas gonadotropin (GnRH), dan hormon luteinizing (LH) juga penting untuk siklus reproduksi. Testosteron sering dipandang sebagai hormon pria, tetapi juga ditemukan pada wanita. Demikian pula, estrogen dipandang sebagai hormon wanita, tetapi juga diperlukan untuk pria. Beberapa hormon reproduksi lainnya merangsang pelepasan estrogen, testosteron, dan progesteron, sedangkan HCG diperlukan selama kehamilan.
Meskipun testosteron diperlukan untuk wanita, banyak orang menganggapnya sebagai hormon pria. Pada wanita, hormon ini bertanggung jawab untuk tugas-tugas seperti mempertahankan massa otot. Pada pria, ini bertanggung jawab untuk produksi sperma dan banyak karakteristik pria. Misalnya, lonjakan testosteron saat pubertas menyebabkan pria menumbuhkan rambut wajah dan kemaluan. Pelepasan testosteron dikendalikan oleh FSH, hormon yang membantu produksi sperma. Pelepasan FSH, pada gilirannya, dikendalikan oleh GnRH. Meningkatnya kadar testosteron menghentikan produksi GnRH, mencegah pelepasan FSH dan dengan demikian, testosteron. Ini membantu menjaga kadar testosteron agar tidak naik terlalu tinggi.
Biasanya dianggap sebagai hormon reproduksi wanita, estrogen merangsang karakteristik seksual, seperti perkembangan payudara, rahim, dan vagina. Namun, itu juga diperlukan untuk pemeliharaan sistem reproduksi pria dan perkembangan sperma yang sehat. Pada wanita, peningkatan kadar estrogen saat pubertas menyebabkan perkembangan payudara, dan mempersiapkan vagina dan rahim untuk kehamilan. Menanggapi perkembangan folikel, estrogen merangsang lapisan rahim, yang disebut endometrium, untuk mulai menebal. Folikel adalah struktur di dalam ovarium tempat telur tumbuh.
Seperti testosteron, estrogen dirangsang oleh FSH, yang pada gilirannya dirangsang oleh GnRH. Meningkatnya kadar estrogen menghambat produksi GnRH, sehingga mencegah kadar estrogen melonjak terlalu tinggi. Tingkat estrogen yang rendah juga memungkinkan endometrium meluruh jika seorang wanita tidak hamil. Pengeluaran ini disebut menstruasi.
GnRH merangsang produksi hormon luteinizing (LH), salah satu hormon reproduksi. Pada pria, LH membantu dalam produksi dan pelepasan testosteron. Pada wanita, hormon mengubah folikel menjadi korpus luteum setelah sel telur – atau oosit – dilepaskan. Setelah diubah, korpus luteum dapat mulai mensekresikan progesteron sesuai dengan stimulasi LH.
Progesteron adalah hormon reproduksi wanita yang mencegah rahim berkontraksi dan meluruhkan endometrium terlalu cepat. Hormon ini juga mencegah folikel baru berkembang setelah ooycte dilepaskan. Seperti estrogen, peningkatan kadar progesteron mengurangi produksi GnRH, yang mengurangi LH, mencegah kadar progesteron melonjak terlalu tinggi.
Kehadiran hormon reproduksi, seperti progesteron, sangat penting untuk keberhasilan kehamilan. Karena munculnya banyak hormon ini menghambat pelepasannya yang berkelanjutan, hormon lain harus ada agar kehamilan dapat berlanjut. Human chorionic gonadotrophin (HCG) adalah hormon yang dikeluarkan oleh trofoblas, sel-sel yang nantinya akan menjadi plasenta dan tali pusat, setelah embrio menanamkan dirinya ke dalam endometrium. Tidak seperti banyak hormon reproduksi lainnya, produksi HCG tidak dipengaruhi oleh pelepasan atau penghambatan GnRH. HCG mengambil peran FSH dan LH, memungkinkan estrogen dan progesteron tetap dilepaskan bahkan setelah GnRH tidak lagi dilepaskan.