Gelar sarjana biasanya diartikan sebagai penanda bahwa seseorang telah menyelesaikan studi di universitas empat tahun di bidang tertentu. Ketika seseorang mendapatkan gelar ini biasanya diperoleh dengan jurusan tertentu seperti sastra, sejarah, biologi, bisnis, atau banyak lainnya. Gelar sarjana paling umum adalah Bachelor of Arts (BA) atau Bachelor of Science (BS), tetapi ada beberapa jenis lain yang dapat diperoleh orang tergantung pada program studi mereka dan universitas yang mereka hadiri.
Gelar sarjana yang merupakan BA cenderung lebih fokus pada studi seni liberal. Sebagian besar gelar seni liberal adalah jenis BA tetapi ini tidak berarti bahwa BA secara eksklusif diperoleh di bidang-bidang seperti seni liberal atau bisnis. Beberapa sekolah memberikan gelar BA dalam sains, studi teknis, atau matematika.
Di sisi lain dalam studi ilmiah dan teknis, BS dapat diperoleh sebagai gantinya, dan perbedaan antara BA dan BS tidak selalu sepenuhnya ditentukan. Terkadang sekolah akan menawarkan pilihan untuk mengejar salah satu gelar dalam mata pelajaran tertentu. Dalam hal ini, kemungkinan memperoleh gelar BS berarti mengambil beberapa kelas teknis divisi atas lagi, dan BA akan menjadi bidang studi yang lebih luas dan lebih umum.
Beberapa menyarankan bahwa gelar BA dalam sains lebih cocok untuk siswa yang berencana untuk menggandakan jurusan. Namun ketika harus mendaftar ke sekolah pascasarjana, mungkin ada sedikit perbedaan antara kedua gelar tersebut. Beberapa siswa mungkin perlu mengambil satu atau dua kelas divisi atas yang tidak mereka miliki, sehingga mereka memenuhi semua persyaratan masuk untuk sekolah pascasarjana. Orang lain tidak akan punya masalah.
Ada sejumlah gelar sarjana lain yang mungkin menunjukkan studi di bidang tertentu, dan sekali lagi, apa yang disebut gelar bisa sangat bervariasi dari sekolah ke sekolah. Siswa bisa mendapatkan gelar sarjana seperti BRN atau Sarjana Keperawatan Terdaftar, yang mungkin berbeda dengan BSRN atau Bachelor of Science dalam Keperawatan Terdaftar. Beberapa siswa mendapatkan BSW atau Sarjana Pekerjaan Sosial, dan yang lain mungkin mendapatkan BFA atau Sarjana Seni Rupa.
Selain itu, gelar sarjana yang dapat ditawarkan di beberapa universitas termasuk BMus (Sarjana Musik), BASc (Sarjana Ilmu Terapan), atau BPharm (Sarjana Farmasi). Ini hanya menunjukkan spesialisasi sedikit lebih dari gelar BS atau BA. Juga tidak selalu perlu untuk mendapatkan gelar yang ditentukan ini jika mengambil jurusan di bidang ini.
Apa yang harus diperhatikan tentang variasi dalam gelar sarjana adalah bahwa dalam hampir keadaan mereka menunjukkan penyelesaian program empat tahun. Apakah ini dalam seni, sains, atau dalam sebutan lain, gelar semacam itu adalah bukti kelulusan dari perguruan tinggi. Cara terbaik bagi siswa untuk mengetahui apakah mereka memerlukan gelar khusus, terutama untuk mendapatkan pekerjaan atau melanjutkan ke sekolah pascasarjana adalah dengan mulai mengajukan pertanyaan ini kepada penasihat akademik. Karena setiap sekolah dapat menentukan derajatnya dengan cara yang berbeda, mungkin lebih bermanfaat untuk mengetahui persyaratan minimum untuk pekerjaan atau penerimaan lulusan dan menggunakannya untuk menentukan pilihan kelas mana yang akan diambil atau gelar yang akan ditempuh.