Ada banyak jenis gangguan tenggorokan, banyak di antaranya sangat umum. Tenggorokan, atau faring, adalah tabung memanjang yang mengangkut makanan ke kerongkongan di mana kemudian dibawa ke perut untuk pencernaan. Ini juga membantu membawa udara ke trakea, atau tenggorokan, dan turun ke paru-paru untuk bernafas serta ke laring untuk berbicara. Kebanyakan orang akan memiliki beberapa jenis gangguan tenggorokan di beberapa titik. Gangguan yang mempengaruhi tenggorokan dapat berkisar dari sakit tenggorokan yang sederhana hingga infeksi atau penyakit tenggorokan yang invasif.
Sakit tenggorokan, yang secara medis didefinisikan sebagai faringitis, umumnya yang paling umum dari semua gangguan tenggorokan. Gangguan biasanya berasal dari peradangan, atau pembengkakan, di tenggorokan. Sakit tenggorokan dapat disebabkan oleh virus, bakteri, atau reaksi alergi. Terkadang penyebab sakit tenggorokan bisa sesederhana kekeringan di tenggorokan. Seringkali, orang yang bernafas melalui mulut atau orang yang tidur dengan mulut terbuka mungkin sering mengalami sakit tenggorokan karena alasan ini.
Radang tenggorokan juga termasuk dalam daftar gangguan tenggorokan yang umum terjadi. Dalam kebanyakan kasus, radang tenggorokan disebabkan oleh bakteri streptococcus pyogenes, yang juga dikenal sebagai streptokokus Grup A. Jenis infeksi bakteri ini umumnya akan menyebabkan tingkat rasa sakit yang lebih signifikan di tenggorokan daripada yang dialami dengan faringitis. Orang dengan radang tenggorokan sering memiliki gejala lain, seperti demam, sakit kepala, kedinginan dan sering mual. Tenggorokan juga mungkin tampak sangat merah dan mungkin memiliki bercak putih juga.
Tonsilitis adalah jenis lain dari gangguan tenggorokan. Amandel yang terletak di bagian belakang tenggorokan bisa menjadi meradang yang mengakibatkan penyakit ini. Tonsilitis dapat disebabkan oleh virus dan umumnya oleh virus yang sama yang menyebabkan pilek. Ini juga dapat disebabkan oleh bakteri yang sama yang menyebabkan radang tenggorokan. Individu dengan tonsilitis mungkin mengalami sakit tenggorokan selain sakit telinga dan kesulitan menelan.
Gangguan tenggorokan juga dapat mencakup berbagai jenis kanker tenggorokan. Secara umum, kanker tenggorokan umumnya didefinisikan sebagai kanker yang terjadi di beberapa area tenggorokan, termasuk tenggorokan, amandel atau kotak suara. Kanker dapat terjadi dari sel ganas yang sangat kecil atau dari benjolan ganas yang terlihat di tenggorokan. Salah satu gejala yang terjadi dengan gangguan tenggorokan jinak juga dapat terjadi pada individu dengan kanker tenggorokan. Dalam banyak kasus, biopsi akan diperlukan untuk membedakan gangguan tenggorokan ganas dari yang jinak.
Laring atau kotak suara terletak tepat di bawah tenggorokan. Untuk itu, gangguan yang menyerang organ ini biasanya dikelompokkan dengan gangguan tenggorokan. Laringitis adalah gangguan yang terjadi akibat peradangan atau pembengkakan pada laring. Gangguan ini dapat menyebabkan rasa sakit di tenggorokan serta kekeringan tenggorokan yang ekstrem. Salah satu gejala laringitis yang paling mudah dikenali adalah suara serak, dan beberapa orang dengan gangguan ini hampir kehilangan suara saat berbicara.