Berkat manipulasi file digital yang mudah, foto yang diambil dengan kamera digital dapat diubah, digeser, dan bahkan didandani melalui berbagai efek foto digital. Dengan menggunakan efek foto digital yang berbeda, pengguna dapat memperbaiki kekurangan pada foto, mengubah ukuran atau bentuk, mengubah tingkat warna, dan menggunakan berbagai efek artistik untuk membuat gambar yang unik. Efek foto digital biasanya dikelola melalui perangkat lunak pengedit gambar, yang dapat diinstal pada sebagian besar komputer dan akan menangani sebagian besar jenis foto digital.
Tidak semua orang adalah fotografer profesional, dan bahkan mereka yang terkadang melakukan kesalahan. Efek foto digital yang memperbaiki cacat membantu membuat foto yang dapat digunakan meskipun ada masalah awal pada gambar aslinya. Salah satu efek perbaikan cacat yang paling umum mengurangi efek “mata merah”, yang disebabkan saat lampu kilat kamera mengenai mata subjek dengan cara yang menyebabkannya memantulkan cahaya merah. Pengurang mata merah memungkinkan pengguna untuk mengidentifikasi mata seseorang atau hewan dalam sebuah gambar, lalu menggelapkannya untuk menghilangkan warna merahnya.
Untuk orang-orang yang ingin mencetak foto, atau menggunakannya sebagai gambar di situs web atau di album foto, opsi pergeseran ukuran gambar, pemotongan, dan zoom dapat membantu membuat foto berukuran sempurna. Efek foto digital ini membantu membingkai gambar dengan benar, atau membuatnya sesuai dengan ukuran yang berbeda dari file awal. Pergeseran ukuran gambar dapat mengubah dimensi foto, dan sebagian besar program pengeditan menyertakan opsi yang membatasi proporsi saat mengubah ukuran gambar, sehingga tidak terjadi distorsi. Memotong dan memperbesar memungkinkan pengguna untuk memotong bagian gambar yang tidak relevan dan fokus pada detail yang diinginkan. Ketiga opsi ini sering digunakan bersama untuk membentuk kembali dan membingkai ulang gambar ke tampilan yang diinginkan.
Warna kehidupan nyata dari sebuah gambar mungkin tidak selalu tercermin dalam gambar yang diambil; efek foto digital terkait warna memungkinkan pengguna membuat gambar lebih mirip dengan gambar aslinya, atau mengubah warna untuk efek artistik. Mengubah saturasi mengubah seberapa cerah atau kaya warna, sementara mengubah suhu warna memungkinkan pengguna membuat gambar tampak lebih hangat atau sejuk dalam pewarnaan. Efek warna juga dapat membuat gambar hitam putih dari sumber berwarna, atau memungkinkan pengaruh yang tidak biasa, seperti hanya satu bagian gambar berwarna sedangkan sisanya hitam putih.
Efek foto digital artistik memungkinkan pengguna untuk mengubah foto tradisional menjadi karya seni interpretatif. Banyak program pengeditan foto memiliki perpustakaan filter digital, atau efek tertentu, dan versi tambahan sering kali dapat diunduh dari Internet. Dengan filter digital, sebuah gambar dapat dibuat terlihat kuno dengan warna sepia, tampak dibuat dari kaca patri, mengambil tekstur gambar yang digambar pensil, atau bahkan memiliki warna yang dibalik. Bermain dengan efek artistik dapat menjadi cara yang menyenangkan untuk belajar tentang program pengeditan foto, dan dapat membantu seniman yang sedang berkembang menciptakan gaya pribadi.