Saat membangun atau memasang bak mandi air panas, desain bak mandi air panas yang dipilih umumnya hanya dibatasi oleh imajinasi seseorang. Pilihan desain bak mandi air panas yang paling umum, bagaimanapun, bermuara pada satu pilihan penting: prefabrikasi atau custom-built. Desain bak mandi air panas prefabrikasi mungkin berpusat pada bak mandi air panas kayu, atau mungkin model akrilik yang lebih umum. Bak yang dibuat khusus dapat dibuat dari beton, kayu, akrilik, atau kombinasi ketiganya, dan bentuk serta ukuran bak tersebut dapat bervariasi tergantung pada keinginan pembuatnya. Sebagian besar bak air panas dibangun atau dipasang untuk mengakomodasi struktur yang ada, seperti dek atau teras.
Desain bak mandi air panas prefabrikasi sering kali berfokus pada portabilitas. Sementara bak itu sendiri tidak terlalu ringan, bak tersebut dapat dipindahkan dan bukan merupakan struktur permanen. Bak prefabrikasi datang dalam dua varietas umum: bak akrilik dan bak kayu. Bak akrilik jauh lebih populer, karena dapat dibentuk untuk membuat tempat duduk yang ergonomis dan tingkat tempat duduk yang berbeda untuk perendaman yang lebih dalam. Bak akrilik sering dikelilingi dengan bingkai kayu untuk estetika, dan semua elemen pemanas dan pompa tertutup dalam bingkai kayu. Bak kayu sering dibuat dari kayu cedar, dan bak semacam itu hampir selalu berbentuk bulat untuk meningkatkan retensi panas. Bak ini dapat menampung lebih banyak orang dalam jumlah ruang yang sama, tetapi pilihan tempat duduk terbatas. Elemen pemanas bak kayu sering berada di luar struktur.
Desain bak mandi air panas khusus bervariasi tergantung pada ruang di mana bak mandi akan dibangun. Banyak orang memilih untuk mendesain bak dari beton, karena tepi bak dapat dibentuk dan dibulatkan untuk meningkatkan daya tarik estetika. Jenis desain ini memerlukan sejumlah besar perencanaan, karena jet dan elemen pemanas harus ditempatkan sebelum beton dituangkan. Desain bak mandi air panas beton sangat serbaguna, tetapi perbaikannya bisa sangat sulit, karena sebagian besar pipa akan ditampung di dalam beton. Bak kayu dapat dibuat khusus ke dalam struktur yang ada seperti ruangan di dalam rumah, atau di dalam dek yang ada. Bak kayu cukup indah, meskipun seperti model prefabrikasi, pilihan tempat duduk dapat dibatasi.
Bak khusus juga dibuat agar sesuai dengan estetika halaman, rumah, atau struktur yang ada. Bak akrilik, misalnya, dapat dipasang dan kemudian dikelilingi dengan kayu agar sesuai dengan dek, atau bak beton dapat dicat atau dicetak agar sesuai dengan warna dan garis halaman. Bak kayu dapat dibangun untuk menyertakan tangga, meja, kursi, dan aksen lain untuk membuat bak mandi lebih nyaman.