Bumbu shish kabob yang beraroma dapat diperoleh dengan merendam daging dengan berbagai macam minyak, sayuran, jus, dan rempah-rempah. Cara tradisional untuk menyiapkan kebob adalah dengan bumbu sejarah yang berasal dari tanah air kebob, Timur Tengah. Sebaliknya, berendam semalaman dalam saus barbekyu akan membuat dagingnya memiliki rasa yang sama sekali berbeda, namun sama menggodanya.
Bumbu shish kabob pertama berasal dari pencipta kabob — Persia. Biasanya dibuat dengan kambing atau domba cincang, atau potongan utuh, dagingnya ditusuk dan dipanggang, seringkali dengan potongan buah atau sayuran secara bergantian. Secara tradisional, bumbu shish kebob yang digunakan saat menyiapkan hidangan ini adalah campuran bawang merah cincang, yogurt, beberapa mint kering dan kadang-kadang bawang putih cincang. Setelah ditutup dan didinginkan, daging akan siap untuk tombak dan panggangan dalam waktu sekitar enam jam, meskipun istirahat malam penuh tidak biasa.
Tersebar dalam popularitas di seluruh Timur Tengah, berbagai negara dan budaya menyajikan makanan mereka. Beberapa bumbu shish kabob berasal dari India, di mana tambahan seperti kari, ketumbar, semua bumbu dan kapulaga tidak jarang. Bumbu shish kabob lainnya menggabungkan lebih banyak panas dengan tambahan cabai, baik dicincang halus atau dalam bentuk bubuk.
Jenis lain dari rendaman shish kabob menggabungkan kualitas yang lebih asam dengan menambahkan jus jeruk atau rempah-rempah seperti daun ketumbar. Varietas Amerika Selatan dan Tengah sama sekali tidak menggunakan yogurt demi berbagai minyak atau cuka. Varietas Asia dapat menggabungkan berbagai macam bahan lainnya, dari kecap dan cuka beras hingga minyak wijen dan jahe.
Bumbunya yang populer dari China mencakup lima bumbu utama: kedelai, minyak wijen, cuka beras, bir jahe, dan jus nanas. Versi kebarat-baratan dari bumbu shish kabob untuk steak ini mengandung kecap, cuka tarragon, gula merah dan gula pasir, jahe dan bawang putih. Namun, variasi lain termasuk minyak zaitun, kecap, bumbu lada lemon kering, dan bubuk bawang putih.
Bergantung pada asal resepnya, daging shish kebob dapat dimasak di atas panggangan vertikal yang berputar di depan ayam pedaging atau dalam porsi yang ditusuk satu per satu. Doner kebab, kelezatan Turki yang tersebar di seluruh dunia dalam popularitas, memutar lempengan daging domba yang sudah diproses dan dibumbui di atas ludah vertikal. Variasi dari ini adalah lang Mediterania – campuran daging domba yang pedas dan berlemak dan seringkali daging lain yang diiris setelah kecoklatan, kemudian disajikan dengan bawang, tomat, dan saus mentimun tzatziki dalam pita. Dalam kedua kasus, rendaman biasanya mengandung beberapa campuran minyak zaitun, jus lemon, oregano, rosemary, garam dan lada ekstra.