Berbagai jenis beras dibudidayakan di seluruh dunia, dari varietas beras aromatik seperti beras wehani hingga beras putih berbutir sedang. Bereksperimen dengan berbagai jenis beras mungkin menghasilkan beberapa rasa baru yang mengejutkan dan menyenangkan, dan Anda mungkin ingin menyelidiki lorong beras di pasar lokal Anda lebih teliti jika menurut Anda nasi selalu hambar dan membosankan. Faktanya, banyak varietas beras yang cukup eksotis, seperti beras hitam, yang dimasak dengan warna ungu tua hingga hitam yang khas.
Semua jenis beras dibagi menjadi dua kategori dasar: beras gandum utuh dan beras putih. Beras gandum telah diproses secara minimal, sehingga mempertahankan kulitnya yang kaya nutrisi. Karena beras gandum utuh tidak dikupas, dibutuhkan waktu lebih lama untuk dimasak, tetapi juga cenderung lebih beraroma, beraroma, dan berwarna. Beras gandum utuh juga memiliki pertimbangan penyimpanan khusus, karena dapat menjadi tengik jika disimpan pada suhu kamar. Nasi putih, di sisi lain, telah diproses sehingga kulit atau dedak dihilangkan, dan dalam beberapa kasus mungkin dipoles untuk menghilangkan kuman juga. Nasi putih membutuhkan lebih sedikit memasak, dan memiliki rasa yang lebih ringan, tetapi juga memiliki nilai gizi yang lebih sedikit, jika ini menjadi perhatian.
Beras juga ditentukan oleh panjang bulirnya. Beras berbutir pendek hingga sedang seperti Arborio sering digunakan dalam hidangan seperti risotto, di mana nasi padat yang mempertahankan bentuknya dengan baik bisa sangat berguna. Sushi, di sisi lain, membutuhkan nasi berbutir sedang, sementara juru masak lain mungkin membuat nasi berbutir panjang seperti basmati untuk menemani masakan India dan Cina. Jenis beras yang berbeda mungkin juga memiliki kadar pati yang berbeda, menyebabkan beras menjadi lengket, seperti halnya dengan banyak varietas Asia, atau lebih longgar. Yang lain mungkin diperkaya dengan tambahan vitamin dan mineral untuk meningkatkan kesehatan nutrisi.
Beras merah adalah jenis beras gandum utuh yang terkenal. Koki juga dapat menemukan nasi wehani, yang warnanya lebih kemerahan, serta nasi hitam, dengan kulit hitam hingga ungu. Beras aromatik biasanya berupa gandum utuh, dengan banyak daerah yang menghasilkan spesialisasi aromatik yang unik yang mungkin sulit diperoleh di bagian lain dunia. Beras aromatik memiliki rasa pedas yang kaya dan berbagai aroma, tergantung pada varietas tertentu. Aromanya dapat meningkatkan cita rasa makanan yang disajikan bersama nasi aromatik.
Beras umumnya harus dicuci sebelum dimasak, untuk menghilangkan potongan bahan tanaman dan sisa bahan yang dapat mempengaruhi rasa beras. Perendaman juga dapat mengurangi waktu memasak, meskipun beberapa resep mungkin menyebut khusus untuk nasi yang tidak direndam; dalam hal ini, Anda harus mengikuti petunjuk resep. Ketahuilah bahwa beras jenis gandum utuh paling baik disimpan di lemari es dan digunakan dalam waktu enam bulan, sedangkan beras putih dapat disimpan pada suhu kamar hingga satu tahun, dan terkadang lebih lama.