Operasi besar biasanya didefinisikan sebagai prosedur medis yang memerlukan penggunaan anestesi atau bantuan pernapasan. Ada beberapa jenis operasi besar yang tersedia, tergantung pada prosedur individu dan kesehatan pasien secara keseluruhan. Beberapa jenis operasi besar yang paling umum termasuk operasi terbuka, operasi laparoskopi, dan bedah mikro. Prosedur bedah besar lainnya mungkin termasuk operasi transplantasi organ, operasi lubang kunci, atau beberapa jenis operasi darurat.
Pembedahan terbuka adalah yang tertua dari semua prosedur bedah rutin, meskipun sering dicadangkan untuk situasi di mana jenis operasi besar yang kurang invasif tidak sesuai atau tidak aman. Sayatan besar biasanya diperlukan untuk operasi terbuka, dan otot atau tendon utama mungkin harus dipotong untuk melakukan prosedur. Jenis operasi ini membawa risiko komplikasi yang lebih tinggi, seperti infeksi atau pembekuan darah, daripada beberapa jenis operasi lainnya. Beberapa operasi, seperti operasi transplantasi organ, harus dilakukan sebagai prosedur bedah terbuka.
Operasi laparoskopi telah menjadi teknik yang paling sering digunakan untuk operasi besar yang melibatkan rongga perut. Prosedur ini melibatkan penggunaan dua atau tiga sayatan yang sangat kecil, dan instrumen kecil digunakan untuk melakukan operasi. Karena sifat operasi laparoskopi, komplikasi jauh lebih jarang daripada kasus di mana operasi terbuka diperlukan.
Bedah mikro melibatkan penggunaan mikroskop yang sangat kecil dan instrumen kecil lainnya dan biasanya digunakan untuk prosedur yang melibatkan struktur tubuh yang lebih kecil, seperti saraf atau pembuluh darah. Banyak jenis operasi darurat, seperti pengangkatan kandung empedu atau usus buntu, adalah jenis operasi besar yang dapat dilakukan dengan cara yang berbeda, tergantung pada tingkat keparahan kondisinya.
Operasi lubang kunci adalah salah satu jenis operasi besar terbaru dan menjadi lebih populer untuk prosedur seperti pengangkatan batu empedu atau jenis operasi prostat tertentu. Prosedur ini melibatkan penggunaan sayatan yang sangat kecil dan penyisipan tabung kecil ke salah satu sayatan. Sebuah lampu kecil terletak di ujung tabung, memungkinkan ahli bedah untuk melihat area di mana operasi berlangsung. Instrumen yang sangat kecil lainnya dimasukkan ke dalam sayatan lain untuk membantu ahli bedah dalam melakukan prosedur. Operasi lubang kunci mirip dengan operasi laparoskopi dalam banyak hal, meskipun seringkali melibatkan sayatan yang lebih kecil dan waktu pemulihan yang lebih cepat daripada operasi laparoskopi.