Creative Commons adalah organisasi nirlaba yang memelihara sistem lisensi hak cipta yang dibuat untuk perusahaan, lembaga ilmiah, dan individu yang ingin mempertahankan kepemilikan konten kreatif mereka sambil mengizinkan orang lain untuk menggunakannya dalam kondisi tertentu yang telah ditentukan sebelumnya. Organisasi tersebut menggambarkan sistem ini sebagai pendekatan “beberapa hak dilindungi undang-undang” terhadap hak cipta, berbeda dengan pendekatan hukum tradisional terhadap hak cipta yang digambarkan sebagai sistem “semua hak dilindungi undang-undang”. Sistem lisensi atribusi Creative Commons mencakup enam jenis lisensi, masing-masing dengan campuran penggunaan yang diizinkan yang telah ditentukan sebelumnya. Penggunaan yang diperbolehkan berkisar dari kebebasan penuh untuk memodifikasi atau membangun sebuah karya hingga kebebasan terbatas untuk membagikan karya asli saja.
Lisensi Atribusi standar memberikan hak penggunaan penuh kepada siapa pun yang ingin berbagi, menjual, memodifikasi, atau membuat karya kreatif. Satu-satunya persyaratan adalah bahwa pengguna sekunder harus memberikan kredit kepada pencipta karya asli. Ini adalah lisensi atribusi Creative Commons yang paling tidak membatasi.
Lisensi Atribusi-Berbagi Serupa memungkinkan hak penggunaan penuh dan mengharuskan kredit diberikan kepada pembuat aslinya, sama seperti lisensi standar. Selain itu, lisensi ini mengharuskan karya turunan memiliki lisensi atribusi Creative Commons yang sama persis. Ini memastikan bahwa semua generasi karya turunan yang mengikuti karya kreatif awal akan dapat dimodifikasi dan dibagikan secara bebas.
Selanjutnya, lisensi Atribusi-Tanpa Turunan mengizinkan distribusi komersial atau non-komersial gratis dari karya asli selama kredit diberikan kepada pencipta. Namun, lisensi ini tidak mengizinkan modifikasi apa pun dari karya asli. Karya harus dipertahankan dalam bentuk aslinya.
Lisensi Atribusi-Nonkomersial memungkinkan hak penggunaan penuh untuk berbagi, memodifikasi, atau membuat karya kreatif. Ini juga mengharuskan pengguna sekunder memberikan kredit kepada pencipta asli. Namun, berbeda dengan lisensi standar, lisensi ini tidak mengizinkan penggunaan komersial dari karya asli atau karya turunan.
Lisensi atribusi Creative Commons kelima, lisensi Atribusi-Nonkomersial-Berbagi Serupa, memberikan hak penggunaan penuh untuk berbagi atau memodifikasi karya kreatif. Ada tiga persyaratan yang melekat pada hak pakai ini. Pertama, kredit harus diberikan kepada pencipta karya asli. Selanjutnya, tidak ada penggunaan komersial yang dapat dibuat dari karya asli atau karya turunan. Terakhir, semua karya turunan harus memiliki lisensi atribusi Creative Commons yang sama dengan karya aslinya.
Jenis lisensi terakhir, lisensi Atribusi-Nonkomersial-Tanpa Derivatif memungkinkan pengguna sekunder berbagi karya kreatif asli secara bebas. Namun, tidak ada modifikasi yang dapat dilakukan pada karya tersebut, dan karya tersebut juga tidak dapat digunakan dalam konteks komersial apa pun. Lisensi ini adalah yang paling membatasi dari enam lisensi atribusi Creative Commons.