Anjing ilegal mencakup semua jenis anjing yang dianggap sangat ganas dan berbahaya bagi masyarakat umum, di mana undang-undang telah disahkan untuk membatasi mereka dalam beberapa cara. Tidak ada undang-undang nasional yang menyebut anjing tertentu ilegal. Ada sejumlah undang-undang negara bagian, kabupaten, dan kota yang membatasi atau melarang kepemilikan ras anjing tertentu. Trah yang sering dilarang termasuk pit bull terrier dan wolfdog.
Trah anjing dinyatakan ilegal melalui undang-undang khusus breed. Undang-undang khusus breed berarti bahwa ada undang-undang yang membatasi breed tertentu dalam beberapa cara. Undang-undang semacam itu biasanya diberlakukan ketika diyakini bahwa jenis anjing tertentu sangat berbahaya dan menimbulkan risiko kesejahteraan publik. Ini mungkin melibatkan apa pun dari jenis anjing tertentu yang perlu memakai moncong di depan umum atau membutuhkan ras tertentu untuk dimandulkan atau dikebiri. Ini mungkin bertindak lebih jauh dengan melarang kepemilikan breed tertentu.
Pit bull terrier sering dinyatakan sebagai anjing ilegal. Mereka secara historis dibiakkan untuk berkelahi dan hari ini sering digunakan dalam pertempuran anjing ilegal. Pit bull juga sering terlibat dalam serangan anjing. Trah ini dilarang di kota Denver, Colorado, dan Ohio mengharuskan semua pemilik pit bull untuk memiliki $ 100,000 Dolar AS dalam asuransi dan untuk selalu menjaga anjing mereka terkendali dengan baik.
Wolfdogs adalah jenis lain dari anjing yang sering dibatasi. Wolfdogs adalah produk dari setiap anjing domestik yang dibesarkan dengan serigala. Banyak yang khawatir bahwa anjing-anjing ini masih liar dan tidak memiliki cukup sifat jinak untuk aman di sekitar manusia. Mereka sering dianggap hibrida hewan liar dan di beberapa daerah tunduk pada undang-undang yang membahas hewan liar.
Meskipun pit-bull terrier dan wolfdog sama-sama anjing ilegal di beberapa daerah, ini bukan satu-satunya ras yang dibatasi. Ada lebih dari 70 ras anjing berbeda yang tunduk pada undang-undang khusus breed di Amerika Serikat. Banyak dari ras ini telah digunakan sebagai anjing petarung, tetapi yang lain tidak. Beberapa anjing ilegal ini termasuk spitz, labrador retriever, rottweiler, dan Boston terrier.
Ada kontroversi yang signifikan atas undang-undang khusus breed. Banyak yang percaya bahwa karena ras anjing tertentu dibiakkan untuk berkelahi, mereka secara alami lebih agresif dan cenderung menyerang manusia. Yang lain percaya bahwa agresi anjing adalah perilaku yang dipelajari dari pemilik yang tidak bertanggung jawab atau kasar daripada sifat bawaan dari ras tertentu. Para pendukung ini juga menunjukkan bahwa undang-undang khusus breed mendorong stereotip negatif seputar breed tertentu yang mendorong pengabaian dan pelecehan mereka.