Terapi ablasi kanker adalah prosedur invasif minimal yang melibatkan penyisipan jarum ke tumor kanker dan menyuntikkan gas, gelombang energi, atau bahan kimia langsung ke tumor. Perubahan suhu panas atau dingin yang disebabkan oleh faktor-faktor ini menghancurkan tumor, dan sel-sel tumor yang tidak diinginkan akhirnya berubah menjadi jaringan parut. Perawatan ablasi kanker direkomendasikan untuk orang-orang yang bukan kandidat yang baik untuk kemoterapi atau operasi. Empat jenis utama ablasi kanker yang tersedia adalah ablasi frekuensi radio (RFA), ablasi gelombang mikro, krioablasi, dan pemberian etanol perkutan.
RFA sebagian besar digunakan untuk tumor hati, paru-paru, atau ginjal kecil. Selama prosedur, pasien diberikan sedasi ringan melalui larutan intravena (IV). Kemudian dokter akan menggunakan mesin ultrasound atau computer tomography (CT) untuk menandai lokasi tumor yang tepat. Gelombang radio dikirim ke tumor melalui jarum yang dimasukkan ke dalam kulit, dan panas dihasilkan dari getaran molekul tumor, membunuh sel tumor. Biasanya tidak ada komplikasi, dan kebanyakan orang kembali ke aktivitas normal sehari-hari mereka sehari setelah perawatan.
Ablasi gelombang mikro adalah prosedur terbaru yang dikembangkan dalam perawatan ablasi kanker termal. Ini dapat digunakan untuk mengobati beberapa kanker adrenal, tulang, hati dan paru-paru. Proses pengobatan awal sama dengan RFA, kecuali energi gelombang mikro yang jauh lebih kuat dikirim melalui jarum ke tumor. Energi gelombang mikro menyebabkan molekul air di dalam tumor bergerak cepat, menyebabkan suhu tumor meningkat, mengakibatkan penghancuran sel kanker. Orang yang menerima ablasi gelombang mikro biasanya bisa pulang keesokan harinya.
Cryoablation paling sering digunakan untuk pasien dengan kanker ginjal atau tulang. Jika pasien adalah kandidat yang baik, yang bergantung pada lokasi dan ukuran tumor yang tepat, prosedur cryoablasi dapat membantu mempertahankan sebagian besar ginjal atau tulang sambil menghancurkan sel-sel kanker. Selama prosedur, nitrogen terkompresi dikirim melalui lubang jarum dan masuk ke tumor. Gas berubah menjadi potongan es mikroskopis dan membekukan sel kanker yang ditemuinya, menyebabkan tumor menyusut dan mati. Sebagian besar pasien dapat kembali ke rumah dengan selamat keesokan harinya.
Tumor hati diobati dengan beberapa keberhasilan dengan pemberian etanol perkutan. Metode etanol perkutan membutuhkan injeksi etanol ke dalam tumor. Alkohol etanol menurunkan suhu sel tumor dan menghancurkan membran sel luar, menyebabkan tumor mati dengan cepat. Prosedur ablasi kanker ini dapat menyebabkan ketidaksadaran, masalah pernapasan, atau kejang pada beberapa pasien, dan biasanya merupakan metode ablasi termal terakhir yang dipilih untuk pengobatan.