Selandia Baru, terletak sekitar 2000 km (1250 mil) tenggara dari Australia, memiliki beberapa hewan paling unik di dunia. Hal ini disebabkan pulau yang cukup besar untuk menopang ekosistem yang besar, tetapi cukup terisolasi sehingga hewan utamanya adalah burung dan hewan pengerat, dengan penekanan khusus pada burung. Selandia Baru memiliki keanekaragaman hayati yang paling berpusat pada unggas di dunia, yang bahkan lebih mengesankan sebelum lusinan spesies punah karena campur tangan manusia dan spesies yang diperkenalkan. Untungnya, hewan langka di Selandia Baru saat ini termasuk yang paling dilindungi di dunia, berkat upaya konservasi agresif pemerintah dalam beberapa dekade terakhir.
Hewan endemik di Selandia Baru termasuk kiwi yang terkenal, puluhan spesies burung beo, kadal, dan tokek, tuatara, katak, kakapo, dua spesies kelelawar, dan weta. Masih banyak lagi hewan punah yang pernah hidup di sana, termasuk sepuluh spesies moa, yang merupakan burung besar yang tidak bisa terbang; Elang Haast, yang merupakan elang terbesar yang pernah hidup; adzebill, burung omnivora besar yang tidak bisa terbang yang terkait dengan “Burung Teror” Amerika Selatan; dan setidaknya satu “garis keturunan hantu” mamalia yang kurang dipahami yang tidak dapat diklasifikasikan sebagai monotremata, plasental, atau marsupial.
Hewan paling terkenal di Selandia Baru kemungkinan adalah kiwi, burung kecil yang tidak bisa terbang yang muncul di lambang Selandia Baru. “Kiwi” juga merupakan istilah sehari-hari untuk orang Selandia Baru. Kiwi adalah ratites, seperti burung unta, tetapi mereka hanya seukuran ayam, menjadikannya ratites hidup terkecil dengan selisih yang besar. Kiwi memiliki paruh panjang dan tipis yang mereka gunakan untuk mencari serangga di tanah. Di sebagian besar Selandia Baru, di mana kiwi terancam oleh predator yang diperkenalkan, mereka pemalu dan aktif di malam hari, jarang terlihat.
Hewan unik lainnya di Selandia Baru adalah kakapo, burung beo yang tidak bisa terbang, dan burung wrens Selandia Baru, yang diyakini telah bercabang dari burung passerine lainnya lebih dari 80 juta tahun yang lalu, ketika Selandia Baru pertama kali menjadi daratan yang terisolasi. Kakapo adalah salah satu hewan yang paling terancam punah di Selandia Baru atau dunia, dengan hanya 90 individu yang hidup yang diketahui. Kepunahan mereka yang hampir punah dikaitkan dengan sifat mereka yang tidak bisa terbang dan panggilan kawin yang keras, yang masuk akal secara evolusi hingga pengenalan predator mamalia baru-baru ini seperti kucing. Pulau-pulau suaka ekologi telah disisihkan khusus untuk kakapo, dan populasi burung mulai pulih.
Selandia Baru juga merupakan rumah bagi salah satu serangga terbesar di dunia, weta, yang terlihat seperti persilangan antara kecoa dan belalang. Serangga ini bisa memiliki panjang tubuh 12 cm (4 in), tidak termasuk panjang kaki dan antenanya. Ukuran mereka yang besar adalah produk sampingan dari relung ekologi yang mereka tempati yang akan ditempati oleh hewan pengerat di bagian lain dunia. Wetas terbesar memiliki berat lebih dari seekor burung gereja.