Ada ribuan trik sulap berbeda yang dilakukan setiap hari, dan banyak pesulap bekerja sangat keras untuk membuat yang baru. Meskipun akan menjadi tantangan untuk membuat daftar semua trik individu ini, hampir semuanya memiliki beberapa mekanisme atau teknik yang sama. Dengan mempelajari bentuk-bentuk dasar sihir ini, seseorang mungkin dapat mengetahui bagaimana sebuah ilusi besar atau pelarian dicapai. Sering kali, rahasia sebuah trik bukanlah pada mekanisme atau teknik itu sendiri, tetapi pada kecakapan memainkan pertunjukan dan manipulasinya terhadap penonton.
Beberapa trik sulap dianggap bekerja sendiri. Siapa pun yang mengetahui rahasia atau ilmu di balik trik ini dapat melakukannya dengan sukses setiap saat. Melewati seperempat lubang seukuran uang receh adalah salah satu contoh trik kerja sendiri. Pesulap menekuk selembar kertas dengan lubang seukuran uang receh menjadi dua, lalu menempatkan seperempatnya di lubang yang dibagi. Dengan menekuk kedua sisi lubang, seperempat harus jatuh tanpa merobek kertas. Beberapa trik yang melibatkan matematika atau kartu juga dianggap bekerja sendiri, karena urutan kartu atau angkanya tidak berubah.
Yang lain bekerja melalui tipu muslihat. Objek yang digunakan dalam beberapa trik sulap dimodifikasi dalam beberapa cara untuk menjamin hasil yang sukses. Kartu gimmick mungkin memiliki dua setelan yang berbeda, tergantung pada separuh yang dipilih pesulap untuk diungkapkan. Koin yang ditipu mungkin dicurangi untuk ditekuk menjadi dua dan dipasang kembali secara ‘ajaib’.
Beberapa pesulap menggunakan ibu jari palsu atau pelengkap lainnya untuk menahan barang-barang yang hilang. Pita elastis atau sistem kait-dan-tali yang rumit dapat menarik benda dari pandangan dengan cepat. Benda-benda yang dihancurkan melalui kekuatan batin sebenarnya bisa terkena pegas yang diisi tegangan yang dimuat di dalam meja. Jenis trik sulap ini mengandalkan penyembunyian dan penyesatan agar bekerja sesuai rencana.
Magic tricks performed close-up often rely on misdirection and superior manipulation skills. Magicians make coins appear to vanish through the use of controlled drops or throws. A skilled magician can place an object in one hand and use misdirection to convince the audience a transfer has occurred. Meanwhile, the magician has enough time to conceal the coin in his palm or pocket.
Prinsip penyesatan dan manipulasi yang sama juga memperkuat banyak trik kartu. Sebuah kartu dapat diperlihatkan kepada penonton, tetapi itu tidak harus berupa kartu tak terlihat yang sama yang ditempatkan kembali ke geladak. Sulap yang melibatkan penyesatan dan manipulasi seringkali membutuhkan latihan berbulan-bulan sebelum dapat dilakukan di depan penonton langsung.
Jenis trik sulap lain yang populer di kalangan penonton adalah ilusi panggung. Ini sering dilakukan dalam skala besar, dengan asisten cantik yang membantu pesulap dan isyarat cahaya atau musik yang rumit memandu aksi. Ilusi pada dasarnya didasarkan pada menipu indera penglihatan penonton.
Cermin yang dipegang pada sudut yang tepat satu sama lain dapat menyembunyikan kompartemen di bawah meja. Seorang asisten mungkin terlihat memasuki sebuah kotak, tetapi dua mungkin benar-benar membentuk kepala dan kaki yang terlihat. Sebuah pisau mungkin tampak menembus tubuh asisten, tetapi kotak itu sebenarnya berisi lebih banyak ruang. Bahkan hilangnya sebuah benda yang sangat besar seperti pesawat jet bergantung pada keyakinan penonton bahwa benda tersebut masih berada di lokasi yang sama.
Finally, some magic tricks rely on both gimmickry and real physical skills. Escapes and extreme stunts require a superior level of physical strength and flexibility. The legendary escape artist Harry Houdini relied just as much on hidden keys and gimmicked locks as he did on brute force. Escaping from a standard straightjacket, for example, requires knowledge of the various restraints and the ability to generate a sufficient amount of slack while being strapped inside by assistants. Hanging upside down actually aids the process, even though audiences may believe it’s a major complication. Extreme magic tricks take the basic techniques of misdirection and illusion to a higher level of dramatic performance.