Sensor hujan tersedia dalam tiga desain berbeda, termasuk berat air, konduktivitas listrik, dan jenis disk ekspansi. Perangkat ini mendeteksi peristiwa curah hujan dan memutuskan aliran listrik ke sistem irigasi untuk menghemat air; baik pemilik rumah maupun bisnis dapat menggunakan sensor hujan agar tanaman tidak disiram secara berlebihan dan limpasan diminimalkan. Selain itu, setiap jenis sensor hujan dapat dibeli dalam versi kabel atau nirkabel, tergantung pada keinginan dan anggaran konsumen.
Sensor hujan berat air menggunakan piringan kecil yang dipasang pada pengontrol utama sistem irigasi. Saat piringan diisi dengan air hujan ke titik setel tertentu, sensor hujan akan memicu pengontrol untuk mematikan katup air. Sistem irigasi akan tetap tidak dapat dioperasikan sampai air dalam wadah menguap secara alami; penguapan ini bertepatan dengan waktu pengeringan tanah. Setelah air menghilang di dalam piring, sistem irigasi akan otomatis hidup kembali untuk jadwal penyiraman normal.
Konduktivitas listrik menggunakan piring pengumpulan air hujan yang sama; tetapi, sistem irigasi dipicu ke posisi mati ketika dua elektroda menyentuh permukaan air yang terkumpul. Elektroda ini adalah sirkuit terbuka selama cuaca kering. Setelah air mencapai tingkat preset elektroda di piring, sirkuit menjadi tertutup dan secara efektif mematikan sistem irigasi. Sistem irigasi kembali ke operasi normal setelah elektroda tidak merasakan air lagi.
Salah satu jenis sensor hujan paling populer dalam model disk ekspansi. Disk gabus berada di dalam rumah pelindung; saat hujan turun, piringan menyerap sebagian air. Akibatnya, disk membesar dari penyerapan air dan memicu sistem irigasi untuk dimatikan. Mirip dengan piring pengumpul, disk harus menguapkan sebagian besar airnya sebelum sistem akan memulai kembali operasinya.
Sebagian besar sistem irigasi yang digunakan untuk mengontrol jadwal penyiraman disambungkan ke sumber tenaga listrik. Konsumen dapat membeli sensor hujan kabel dan menghubungkannya ke sistem tenaga. Sensor nirkabel yang lebih baru tersedia yang menggunakan gelombang radio dari penerima terdekat untuk mengontrol sistem irigasi; namun, perangkat ini jauh lebih mahal daripada tipe kabel keras dasar.
Banyak profesional irigasi lebih memilih jenis disk ekspansi dari sensor hujan. Kedua teknik piring koleksi memiliki kelemahan mengumpulkan puing-puing. Piring ini harus dirawat dan dibersihkan secara berkala karena akumulasi kotoran dapat dengan mudah memicu jenis sensor berat air untuk mematikan sistem.