Dari penulis abad ke-14 Julian of Norwich, yang menyebut Tuhan sebagai Ibunya, hingga penyair kulit hitam Amerika abad ke-21 Maya Angelou, penyair sering berada di garis depan gerakan feminis, menghadapi dan menantang harapan puitis dan masyarakat. Puisi feminis, seperti feminisme itu sendiri, adalah gerakan yang terdesentralisasi, membuat klasifikasinya menjadi tipe-tipe yang terpisah menjadi sulit. Namun, ia dapat dipecah menurut garis geografis dan sejarah, dimulai dengan feminis gelombang pertama pra abad ke-20, aktivis sosial pada awal abad ke-20, gelombang kedua tahun 1960-an dan 70-an, dan penyair feminis global abad ke-20. akhir abad ke-21 dan awal abad ke-XNUMX.
Istilah “feminisme” tidak masuk ke dalam bahasa Inggris sampai tahun 1895, tetapi hampir semua penyair wanita sebelum abad ke-19 dapat dianggap sebagai penyair feminis. Menulis biasanya tidak dianggap sebagai pekerjaan atau kegemaran yang tepat bagi seorang wanita, sehingga siapa pun yang berani melanggar tabu itu dapat dianggap merusak masyarakat Barat yang didominasi laki-laki, bahkan jika tulisannya tidak secara langsung berhubungan dengan isu-isu perempuan. Nama “feminis gelombang pertama” diberikan kepada wanita abad ke-19 secara surut.
Penyair feminis gelombang pertama yang terkenal di Barat termasuk Elizabeth Barrett Browning dari Victoria, Christina Rossetti dan Mary Anne Evans – yang nama penanya adalah George Eliot – serta Emily Dickinson dari Amerika. Penulisan para perempuan ini membahas apa yang pada waktu itu dikenal sebagai “pertanyaan perempuan” – peran perempuan di dalam dan di luar rumah, hak pilih perempuan dan kapasitas intelektual perempuan dibandingkan dengan laki-laki. Puisi feminis saat itu memberontak melawan gagasan dominan tentang ibu rumah tangga yang patuh. Novel syair Barrett Browning, Aurora Leigh, misalnya, menampilkan tokoh utama wanita yang kuat yang adalah seorang penulis dan aktivis keadilan sosial. Puisi Dickinson, dengan ciri khas garis putus-putus dan rima miring, menantang struktur puitis yang ketat dari abad-abad sebelumnya.
Di antara penyair feminis gelombang pertama dan gelombang kedua adalah kelompok penulis modernis yang bersekutu secara longgar, termasuk Mina Loy. Manifesto Feminis 1914-nya yang kontroversial, meskipun dalam bentuk prosa dan bukan syair, memengaruhi puisi feminis melalui desakannya bahwa perempuan dan laki-laki adalah musuh daripada setara. Beberapa orang sezamannya mencerminkan permusuhan ini dalam karya-karya mereka, meskipun yang lain menganggap gagasannya terlalu radikal.
Puisi feminis gelombang kedua tahun 1960-an dan 70-an sebagian besar membahas isu-isu seperti hak-hak reproduksi, ekspresi diri, dan ketidaksetaraan gaji. Sub-kelompok yang menonjol dari gerakan ini adalah gerakan feminis kulit hitam, yang menangani masalah ras dan juga gender. Mengikuti jejak para penulis wanita eksperimental generasi sebelumnya, Ntozake Shange mengaburkan batas antara puisi, drama, dan tarian dalam dramanya tahun 1975 Untuk Gadis Berwarna yang Telah Dianggap Bunuh Diri Ketika Pelangi adalah Enuf.
Yang semakin penting di kancah sastra global pada akhir abad ke-19 dan awal abad ke-21 adalah penyair perdamaian wanita yang memproklamirkan diri seperti Naomi Shihab Nye dan Hissa Hilal. Di daerah-daerah yang dilanda perang di seluruh dunia, para penulis ini berfokus pada dampak perang terhadap perempuan dan anak-anak, terutama kekerasan berbasis gender seperti pemerkosaan. Selain menyerukan penghentian perang, penyair perdamaian sering berfokus pada penyembuhan sistemik yang diperlukan untuk membangun kembali komunitas.