Pelatihan maritim biasanya melibatkan memperoleh pendidikan formal dan pengalaman dalam melakukan tugas-tugas yang berhubungan langsung dengan pemeliharaan atau penanganan kapal. Baik dipekerjakan di kapal kargo komersial, kapal penumpang, atau kapal pesiar milik pribadi, profesional maritim biasanya harus menyelesaikan kursus yang diperlukan di perguruan tinggi yang disetujui sambil mendapatkan pengalaman di kapal. Setelah menyelesaikan persyaratan akademis dan praktis yang diperlukan, individu dapat memenuhi syarat untuk mengikuti ujian sertifikasi atau lisensi melalui badan maritim yang mengatur suatu negara. Di Amerika Serikat, badan itu adalah Penjaga Pantai Amerika Serikat.
Pelatihan maritim perwira dek umumnya dimulai dengan pelatihan awak kapal sebagai taruna. Siswa mengambil kursus matematika dan sains bersama dengan belajar navigasi, sinyal, dan radar. Mereka juga memperoleh pengetahuan yang berkaitan dengan konstruksi kapal dan stabilitas, penanganan, dan kemudi. Kursus selanjutnya dapat mengkhususkan diri dalam penanganan kargo atau kapal penumpang. Secara berkala, siswa menerima penilaian dan harus mengikuti ujian tertulis.
Pelatihan kerja pedagang kelautan juga bervariasi sesuai dengan ukuran kapal dan jenis jalur air yang dilalui kapal. Dalam waktu sekitar tiga tahun, siswa dapat memperoleh gelar associate dalam pelatihan maritim dan memenuhi syarat untuk ujian lisensi. Lulus ujian umumnya memenuhi syarat pengambil sebagai petugas pasangan ketiga. Maju dari pasangan ketiga ke pasangan pertama, atau chief officer, umumnya memerlukan studi kelas dan pengalaman laut yang diperpanjang.
Pelajar juga harus menerima pelatihan sesuai dengan Konvensi Internasional tentang Standar Pelatihan, Sertifikasi, dan Penjagaan untuk Pelaut (STCW). STCW mengharuskan petugas untuk mendapatkan sosialisasi dan pelatihan keselamatan. Kursus pelatihan maritim ini umumnya melibatkan teknik pemadaman kebakaran dasar, pertolongan pertama, dan bertahan hidup. Siswa tidak hanya mempelajari keterampilan keselamatan pribadi tetapi juga metode prosedur darurat untuk menjaga keselamatan awak dan penumpang.
Individu yang mengikuti pelatihan maritim perwira mesin biasanya menyelesaikan kursus yang melibatkan pengoperasian, pemeliharaan, dan perbaikan mesin diesel dan turbin. Siswa juga mempelajari aspek peralatan listrik, hidrolik, dan pneumatik sambil memperoleh keterampilan perbaikan, termasuk pengelasan. Pelatihan maritim untuk perwira mesin umumnya menggabungkan pembelajaran di kelas dan pengalaman berlayar di laut. Lisensi bervariasi dengan pengalaman, tenaga kuda mesin, dan ukuran kapal.
Seorang nakhoda kapal dapat memperoleh pelatihan maritim untuk salah satu dari dua jenis lisensi yang berbeda. Lisensi operator umumnya berlaku untuk kapal yang tidak diperiksa dengan berat hingga 100 gross ton, yang melakukan perjalanan hingga 100 mil dari pantai. Lisensi master berlaku untuk kapal yang diperiksa atau tidak diperiksa dengan berat hingga 100 gros ton yang melakukan perjalanan hingga 200 mil dari pantai. Siswa dapat memperoleh lisensi kapten dengan maju dari pasangan ketiga atau dengan mendaftar ke program pelatihan kapten.