Tahun 1980-an sering disebut sebagai dekade penemuan diri, ketika kaum muda berusaha menemukan identitas mereka sendiri dan menciptakan persona unik mereka sendiri. Pakaian vintage ’80-an mencerminkan teori itu. Tren mode utama terinspirasi terutama oleh munculnya beberapa bentuk musik yang berbeda, termasuk punk rock, heavy metal, dan new wave. Profesional muda menciptakan tren yang lebih konservatif, termasuk kemeja polo dan bantalan bahu.
Kebangkitan punk rock sebenarnya dimulai pada tahun 1977, tetapi mencapai puncak popularitasnya pada dekade berikutnya. Tren pakaian vintage tahun 80-an yang terinspirasi punk termasuk jaket kulit yang dilapisi kancing atau paku logam, jeans robek, dan rok mini kulit untuk wanita. Sepatu bot tempur, sering kali ditutupi dengan paku logam, rantai, atau aksesori lainnya, adalah tempat umum pada pria dan wanita. Pria sering mencukur rambut mereka, hanya menyisakan sedikit, dan wanita sering menggunakan semprotan rambut berwarna cerah untuk mengecat rambut mereka dengan berbagai warna berbeda.
Popularitas film Flashdance menginspirasi banyak tren pakaian vintage tahun 80-an, termasuk penghangat kaki, kaus dengan leher terpotong dan menutupi satu bahu, dan celana olahraga dengan kaki terpotong setengah. Banyak wanita mengenakan sepatu hak tinggi berwarna cerah dan jepit rambut raksasa di rambut mereka untuk melengkapi tampilan ini. Celana behel juga populer selama dekade ini. Celana ini biasanya legging ringan, meskipun beberapa terbuat dari bahan yang lebih tebal, dengan karet gelang yang dilingkarkan di bawah kaki untuk menahannya di tempatnya. Kaus kaki kebesaran dan penghangat kaki sering dipasangkan dengan celana behel.
Beberapa tren pakaian vintage tahun 80-an yang populer dipopulerkan oleh penyanyi pop wanita dekade ini. Tren tersebut termasuk stoking jala dan sarung tangan dengan ujung jari terpotong, ikat kepala atau bandana yang terlalu besar, dan rok ruffle yang dipasangkan dengan tank top. Gelang gel, atau “jeli”, dan gelang bergaya bangle besar, yang biasanya dipakai oleh puluhan orang, melengkapi tampilannya.
Tahun 1980-an juga memunculkan profesional muda perkotaan, yang biasa disebut dengan nama slang “yuppie.” Kelompok ini jatuh ke ujung spektrum mode yang benar-benar berlawanan daripada yang terutama diilhami oleh seniman dan musisi. Pakaian umum “yuppie” vintage tahun 80-an termasuk kemeja polo, celana yang baru disetrika, dan sepatu loafer cokelat. Wanita yang mencoba masuk ke dunia korporat sering kali mengenakan setelan jas tiga potong monokromatik. Bantalan tebal dijahit ke bahu jas, blus, dan atasan wanita lainnya, secara efektif menyembunyikan bahu wanita yang lebih kecil dan lebih bulat dan secara psikologis menempatkannya lebih seimbang dengan pria di tempat kerja.