Sejak zaman Robby the Robot dan Forbidden Planet orang telah terpesona dengan studi robotika dan imajinatif fantastis tentang kemampuan teknologi robot. Sementara robot saat ini membantu membangun mobil dan memproses makanan kita, tidak ada inovasi yang lebih kreatif daripada di bidang mainan robot. Dengan teknologi yang semakin meningkat, dunia mainan robotik menyediakan banyak hiburan dan aktivitas bagi setiap pecinta robot.
Apa yang membuat robot berbeda dari mesin biasa adalah perbedaan yang rumit. Banyak orang setuju bahwa robot harus menjadi mesin yang dalam beberapa hal meniru perilaku manusia atau hewan. Sementara para puritan mengurangi definisi ini sehingga hanya beberapa mainan yang diklasifikasikan sebagai robot sejati, bagi penggemar robot biasa, robot adalah mesin apa pun yang memiliki fungsi yang meniru kehidupan.
Mainan robot klasik dapat membawa Anda kembali ke pertengahan abad ke-20, ketika robot menjadi bagian dari kosakata fiksi ilmiah atau cerita futuristik. Robot mainan pertama diyakini oleh beberapa orang sebagai mainan Jepang yang disebut “Liliput,” yang menjalankan mekanisme jarum jam. Mainan robot awal lainnya, bernama Robert, dirilis di Amerika pada tahun 1954, tepat pada saat Natal. Versi asli dari mainan ini dianggap sebagai barang kolektor dan sangat langka saat ini.
Dengan ledakan film sci-fi pada 1950-an dan kegembiraan Space Race sepanjang 1960-an, mainan robot tumbuh pesat dalam popularitas dan kemampuannya. Pembuat mainan Jepang dengan cepat mulai merilis mainan robotik pertama yang dioperasikan dengan baterai, sering kali meniru desain film seperti Robby yang terkenal dari Planet Terlarang. Robot menjadi simbol masa depan yang fantastis di masa depan, di mana manusia akan dapat menendang kembali dan membiarkan mesin yang luar biasa dan dapat dikontrol ini melakukan semua pekerjaan.
Saat ini, mainan robotik jauh lebih maju daripada model awal. Salah satu genre mainan robot yang populer adalah mainan binatang yang hidup. Makhluk-makhluk ini bisa berjalan, membuat suara, dan bahkan menunjukkan emosi. WowWee Roboraptor memiliki kemampuan untuk berjalan, berlari, atau mengintai mangsa. Discovery Channel T-Rex menggunakan teknologi kendali jarak jauh untuk memberi tahu dino Anda ke mana harus pergi dan kapan harus mengaum.
Beberapa mainan robot hewan tampaknya sedang dalam perjalanan untuk menggantikan hewan peliharaan. Sega Toys Dream Hamster akan berlari dan tidur di tangan Anda, memungkinkan Anda untuk membelai bulunya yang lembut. Salah satu mainan robotik yang paling canggih secara teknis adalah Dinosaurus Pleo, seekor bayi dino yang mengembangkan kepribadian berbeda tergantung bagaimana Anda berinteraksi dengannya. Tidak seperti mainan remote control, Pleo menciptakan siklus hariannya sendiri, termasuk emosi seperti kesedihan atau kekesalan, dan kebutuhan, seperti rasa lapar.
Dengan peluncuran Pixar’s WALL-E yang sangat sukses pada tahun 2008, tampak jelas bahwa kecintaan terhadap robot masih jauh dari pudar. Alih-alih membayangkan mereka mencuci piring atau menerbangkan kita ke tempat kerja, visi robot abad ke-21 tampaknya difokuskan untuk membuat mereka semakin menjadi manusia atau hewan di alam. Mainan robot adalah cara yang bagus untuk memperkenalkan anak-anak pada keajaiban sains dan teknologi. Dengan mainan baru yang dirilis setiap tahun, Anda mungkin tidak akan pernah bosan dengan pilihan yang ditawarkan mainan robot. Selain itu, suatu hari nanti mungkin seseorang akan menciptakannya untuk mencuci pakaian Anda!