Ada berbagai jenis letter of credit yang tersedia untuk membantu penjual dan pembeli menegosiasikan kesepakatan bisnis. Letter of credit dianggap standby, dokumenter atau letter of credit khusus. Dalam klasifikasi ini, terdapat beberapa jenis letter of credit, seperti letter of credit yang dapat dibatalkan, tidak dapat dibatalkan, dan revolving.
Letter of credit dirancang untuk membantu meyakinkan penjual bahwa pembeli akan melakukan pembayaran atas pengiriman atau pembelian. Biasanya digunakan dalam perdagangan internasional, berbagai jenis letter of credit dibuat setelah tercapai kesepakatan mengenai syarat-syarat kesepakatan bisnis. Berbagai jenis letter of credit semuanya memiliki peringatan khusus untuk digunakan.
Memulai proses penerbitan letter of credit dimulai dengan pembeli meminta letter of credit dari banknya, juga dikenal sebagai bank penerbit, untuk memenuhi persyaratan kesepakatan dan menjamin pembayaran kepada penjual. Bank penerbit kemudian akan mengirimkan letter of credit ke bank penjual, yang disebut sebagai advising bank jika hanya membantu dalam proses pembayaran atau bank konfirmasi jika juga menjamin pembayaran kepada penjual. Setelah disetujui, transaksi bisnis dapat dilakukan dan pembayaran dapat dilakukan kepada penjual setelah transaksi selesai.
Surat kredit siaga lebih umum digunakan di tingkat domestik. Mereka hanya berlaku jika pembeli gagal membayar penjual sendiri. Jenis letter of credit ini dapat membantu bisnis baru atau bisnis yang tidak dikenal mengembangkan hubungan dengan pemasok. Jika pembeli gagal membayar, penjual memiliki kemampuan untuk mencairkan standby letter of credit di bank penerbit.
Perdagangan internasional sering kali melibatkan penggunaan jenis letter of credit tertentu, yang disebut sebagai letter of credit dokumenter. Ada dua klasifikasi untuk letter of credit dokumenter: dapat dibatalkan dan tidak dapat dibatalkan. Letter of credit yang dapat dibatalkan memungkinkan pembeli untuk mengubah atau membatalkan letter of credit tanpa memberi tahu penjual. Ini jarang digunakan, karena penjual umumnya tidak akan menyetujui persyaratan tersebut. Letter of credit yang tidak dapat dibatalkan, di sisi lain, tidak dapat diubah atau dimodifikasi oleh pembeli kecuali penjual menyetujui perubahan tersebut.
Beberapa jenis letter of credit dianggap sebagai letter of credit khusus. Surat kredit bergulir memungkinkan pembeli mengakses jalur kredit selama periode waktu tertentu. Ini dapat dibatasi pada berapa kali pembeli dapat meminjam dan biasanya mengharuskan pembeli untuk membayar letter of credit sebelum mengakses putaran kredit lainnya. Jenis letter of credit lainnya termasuk transferable, pembayaran ditangguhkan dan letter of credit klausul merah.