Meskipun ada beberapa jenis kursus peretas etis yang dapat diambil seseorang, sebagian besar kelas ini termasuk dalam salah satu dari beberapa kategori dasar. Pengujian penetrasi adalah salah satu kursus paling umum dan berpotensi penting yang harus diambil oleh seseorang yang tertarik dengan peretasan etis. Ada juga biasanya kelas dalam rekayasa balik perangkat lunak, terutama perangkat lunak berbahaya seperti virus, Trojan, dan malware lainnya. Beberapa kursus hacker etis juga berlaku untuk jenis karir lain, seperti kelas forensik yang mengajarkan siswa tentang menemukan dan membangun metadata dari berbagai jenis file komputer.
Kursus peretas etis adalah kelas yang ditawarkan oleh sejumlah program dan sekolah berbeda yang mengajarkan siswa cara meretas ke dalam sistem dan jaringan komputer dengan cara yang bertanggung jawab dan dapat diterapkan pada peretasan yang menguntungkan oleh peretas “topi putih”. Salah satu kursus yang paling umum ditemukan dalam program semacam ini adalah kelas dalam pengujian penetrasi. Ini adalah proses dimana seseorang mencari kelemahan dalam sistem komputer atau jaringan dan kemudian meluncurkan serangan simulasi terhadap sistem tersebut untuk mengeksploitasi kelemahan tersebut. Kursus peretas etis dalam pengujian penetrasi sangat penting bagi peretas etis di masa depan untuk mempelajari cara melakukan jenis pengujian ini dan informasi apa yang paling berguna bagi klien.
Ada juga sejumlah sekolah dan program yang menawarkan kursus peretas etis dalam rekayasa balik perangkat lunak. Ini biasanya digunakan untuk melihat kode sumber suatu program dan melihat cara kerjanya. Peretas etis sering menggunakan rekayasa balik untuk mempelajari fungsi perangkat lunak berbahaya, seperti virus, Trojan, dan spyware. Teknik yang dipelajari dalam kursus peretas etis ini memungkinkan seseorang untuk menentukan bagaimana sebuah malware berfungsi dan menciptakan solusi yang melawan malware tersebut melalui deteksi, penghapusan, dan pencegahan.
Beberapa kursus peretas etis juga menyeberang ke bidang lain dari keamanan komputer dan industri teknologi informasi (TI). Forensik komputer, misalnya, sering diajarkan kepada peretas etis di masa depan dan digunakan dalam profesi lain seperti forensik untuk penegakan hukum. Kursus-kursus ini mengajarkan peretas etis untuk melihat berbagai jenis metadata, yang merupakan informasi yang diberikan dengan informasi utama dalam file komputer, untuk menentukan sumber file atau pengetahuan lainnya. Kursus peretas etis dalam forensik dapat mengajarkan peretas untuk melihat metadata secara lebih produktif dan menemukan cara untuk melacak ancaman atau serangan pada sistem kembali ke pencetusnya.