Kurator museum bertanggung jawab atas koleksi museum, termasuk memperoleh potongan dan memelihara pameran. Para profesional ini juga dapat melakukan penelitian dan menulis artikel untuk jurnal profesional. Secara umum, ada dua jenis pekerjaan kurator yang berbeda. Kurator umum bertanggung jawab atas keseluruhan museum, sedangkan kurator seksi bertanggung jawab hanya untuk satu area tertentu. Kedua jenis pekerjaan kurator ada di berbagai jenis museum.
Di museum yang lebih kecil, biasanya hanya ada satu kurator. Dia akan mengelola akuisisi, koleksi dan pameran, melakukan penelitian, menulis makalah, dan dia juga mungkin bekerja dengan komunitas. Di lembaga besar, tugas kurator museum umum juga mencakup pengelolaan semua kurator seksi.
Kurator bagian museum biasanya hanya dipekerjakan oleh museum besar atau museum yang memiliki koleksi sangat spesifik dalam koleksi umum mereka. Kurator seksi dapat dipanggil dengan beberapa nama yang berbeda, antara lain kurator wilayah, kurator segmen, dan kurator koleksi. Kurator museum jenis ini juga merawat barang-barang dalam koleksi, meminta akuisisi, dan mengatur pameran. Tidak seperti kurator umum, bagaimanapun, kurator seksi hanya bertanggung jawab atas sebagian dari pameran di dalam museum. Dalam banyak kasus, koleksi umum yang besar dibagi berdasarkan spesialisasi dan ditugaskan ke kurator bagian.
Kedua tipe kurator museum ini dapat dipekerjakan oleh banyak tipe museum. Beberapa yang paling umum termasuk seni, sejarah, dan sains. Di museum seni besar, misalnya, mungkin ada seorang kurator umum, seorang kurator seni modern, seorang kurator primitif, dan seorang kurator Renaisans. Di museum sains, kurator ilmu alam, kurator ilmu kimia, dan kurator astrofisika mungkin mendukung kurator umum.
Museum khusus juga membutuhkan kurator. Museum semacam itu mungkin dikhususkan untuk ruang angkasa, kereta api, boneka beruang, kancing, arkeologi, obat-obatan, atau sejumlah hal lainnya. Tema mungkin juga terkait dengan memorabilia dari buku atau film, atau mungkin berhubungan secara khusus dengan geografi lokal di mana mereka berada.
Di museum mana pun yang menerima sumbangan, kurator museum harus sering bekerja sama dengan calon donor, baik dalam bentuk sumbangan uang maupun barang yang disumbangkan untuk koleksi. Ini dapat mencakup menghadiri manfaat atau menjadi bagian dari pertemuan satu lawan satu. Bisa juga berarti memberikan kuliah atau tur museum.
Satu jenis kurator lain yang kadang dibutuhkan: kurator koleksi khusus. Peran yang sangat khusus ini mengharuskan kurator untuk bertanggung jawab baik untuk semua koleksi khusus yang masuk ke museum dengan status pinjaman atau untuk pameran perjalanan tertentu. Dalam kasus terakhir, kurator sebenarnya melakukan perjalanan dari satu lokasi ke lokasi lain dengan koleksinya. Sementara dia bekerja di museum mana pun tempat pameran itu dipamerkan, dia adalah pegawai museum atau kolektor pribadi yang memiliki koleksi tersebut.