Penyangga skoliosis adalah alat yang sesuai dengan batang tubuh – paling sering terbuat dari plastik atau logam – yang dimaksudkan untuk mencegah kelengkungan tulang belakang lebih lanjut di antara pasien skoliosis yang tulangnya belum mencapai kematangan. Berbagai macam penyangga skoliosis ada. Sementara pilihan penyangga yang tepat tergantung pada lokasi dan tingkat keparahan kurva tulang belakang individu, kawat gigi umumnya diresepkan untuk pasien yang derajat kelengkungannya turun antara 20 dan 40 persen.
Dicetuskan oleh Drs. Albert Schmidt dan Walter Blount pada tahun 1945, Milwaukee Brace adalah salah satu brace skoliosis tertua. Jenis penjepit ini, biasanya diresepkan untuk kelengkungan di tulang belakang bagian atas, terdiri dari korset plastik yang melingkari panggul dan cincin leher yang disatukan oleh batang logam. Selain itu, Milwaukee Brace menggabungkan sistem bantalan yang diikat ke tempatnya sesuai dengan bentuk kurva tulang belakang pasien. Komponen-komponen ini bekerja sama untuk memberi tekanan pada kurva dan memaksa batang tubuh ke posisi lurus sambil memusatkan kepala di atas panggul.
Karena penyangga skoliosis hanya efektif dalam kasus di mana kerangka belum sepenuhnya berkembang, maka perlu untuk mempertimbangkan konsekuensi psikologis dan emosional yang dapat ditimbulkan oleh penyangga pada pasien muda. Karena visibilitasnya yang tinggi dan fakta bahwa itu harus dipakai selama 23 jam per hari, Milwaukee Brace dapat berdampak negatif pada kualitas hidup remaja. Jenis penyangga kedua, yang dikenal sebagai Tharaco-Lumbo-Sacral-Orthosis (TLSO), lebih kompak dan oleh karena itu, jika sesuai dengan kelengkungan tertentu pasien, dapat menjadi pilihan yang lebih baik daripada Milwaukee Brace.
TLSO sebenarnya menunjukkan keluarga kawat gigi skoliosis yang biasanya terbuat dari plastik yang disesuaikan dengan kebutuhan, paling sering digunakan untuk menangani kelengkungan tulang belakang tengah hingga bawah. Cukup mudah disembunyikan di bawah pakaian, TLSO mungkin tidak terlalu mencolok dibandingkan Milwaukee Brace. TLSO yang paling sering diresepkan adalah Boston Brace dan Charleston Bending Brace.
Boston Brace terdiri dari korset plastik yang memanjang dari bawah area payudara hingga panggul atas di depan dan dari area bahu bawah hingga bokong di belakang. Sementara korset menekan perut, memaksa tulang belakang bagian bawah ke posisi tertekuk, sistem bantalan mirip dengan yang digunakan di Milwaukee Brace memberikan tekanan pada kurva tulang belakang. Ketika brace dipakai selama 20 hingga 23 jam yang direkomendasikan setiap hari, proses ini bekerja untuk menghambat memburuknya kelengkungan tulang belakang.
Seperti Boston Brace, Charleston Bending Brace terutama terdiri dari korset plastik custom-made yang memeluk batang tubuh. Penjepit Charleston, bagaimanapun, dirancang untuk dipakai selama kurang lebih delapan jam per hari saat pasien tidur. Biasanya, penyangga dibentuk sedemikian rupa sehingga melengkung menjauh dari kurva skoliosis, mengimbanginya, dan dengan demikian membatasi kelengkungan lebih lanjut.
Perancang penyangga skoliosis telah berfokus pada pembuatan produk yang fleksibel, memungkinkan kenyamanan dan kebebasan bergerak yang lebih besar bagi pemakainya. Salah satu contoh kawat gigi fleksibel ini adalah SpineCor®, peralatan bergaya rompi yang menargetkan lengkungan tulang belakang dengan tali pengikatnya yang dapat disesuaikan. Karena produk tersebut hanya ada untuk waktu yang terbatas, efektivitasnya belum diuji secara menyeluruh seperti model lama.
Sejumlah penelitian medis mengkonfirmasi manfaat keseluruhan dari bracing; namun, penting untuk dicatat bahwa meskipun perawatan dengan brace dapat membatasi kelengkungan di masa depan, itu tidak akan membalikkan kurva yang sudah ada sebelumnya. Lebih lanjut, beberapa skoliosis tidak merespon terhadap penyangga. Meskipun fenomena ini belum sepenuhnya dipahami, kegagalan untuk memakai brace persis seperti yang ditentukan tentu dapat berkontribusi pada kurangnya keberhasilan. Terakhir, penyangga biasanya tidak sesuai jika kelengkungan skoliosis melebihi 40 persen; dalam kasus ini, pasien mungkin mempertimbangkan koreksi dengan pembedahan.