Dayung kano umumnya terbagi dalam empat kategori: dayung arung, dayung danau, dayung rekreasi, dan dayung performa tinggi. Memilih di antara dayung kano ini dimulai dengan pendayung kano menentukan jenis kano apa yang paling sering dia lakukan. Beberapa pengayuh kano mungkin mendapat manfaat dari memiliki lebih dari satu jenis dayung, meskipun kebanyakan orang hanya cocok untuk satu dari empat kategori. Pemula dan orang-orang yang hanya akan menggunakan sampan untuk perjalanan singkat di sekitar danau biasanya menginginkan dayung rekreasi. Pembalap, di sisi lain, akan membutuhkan dayung yang ringan dan berbentuk khusus untuk kecepatan.
Dayung kano rekreasi dapat dibuat dari berbagai bahan, yang paling umum adalah plastik, aluminium, dan kayu ujung bawah. Dayung kano ini dirancang untuk berfungsi tetapi tidak mahal, dan dirancang untuk menerima banyak penyalahgunaan dari pendayung yang tidak berpengalaman. Dayung akan terasa nyaman dan umumnya ringan, tetapi tidak seberat dayung berkinerja tinggi yang dirancang untuk tujuan tertentu. Pendayung kano yang jarang menggunakan perahu atau untuk perjalanan yang sangat singkat mungkin akan memilih dayung jenis ini.
Dayung kano arung mungkin yang paling khusus dirancang dari semua dayung. Mereka biasanya pendek dan ringan, dan mereka mungkin sedikit meraup bagian dayung untuk memungkinkan kano menangkap lebih banyak air. Pegangan dayung biasanya berbentuk T, kurang untuk kenyamanan dan lebih untuk pegangan yang pasti selama navigasi air berbahaya. Dayung kano akan cukup ringan dan tahan lama untuk menahan benturan dengan batu di dasar sungai.
Jenis dayung lain yang sangat terspesialisasi dalam desain adalah dayung balap berperforma tinggi. Dayung kano ini dirancang sangat ringan sehingga pengayuh kano tidak perlu khawatir tentang berat dayung yang memperlambat pukulan mereka. Dayung ini dirancang khusus untuk kecepatan, dan biasanya dibuat dari bahan sintetis seperti serat karbon dan Kevlar.
Sebuah kontingen besar kano akan membutuhkan dayung danau. Dayung yang nyaman dan relatif ringan ini sangat bagus untuk berbagai perjalanan. Pegangan biasanya dibentuk dengan garis lembut untuk kenyamanan, dan dayung kemungkinan akan dibuat dari kayu kelas atas yang ringan dan tahan terhadap kerusakan.