Ada banyak bentuk balap liar yang terjadi setiap malam dan setiap hari di seluruh dunia, dengan yang paling sering terjadi adalah balap liar yang melibatkan mobil dan sepeda motor. Balap drag mungkin adalah bentuk balap ilegal yang paling umum dan mudah dikenali. Yang dibutuhkan oleh bentuk balap ini hanyalah bentangan jalan yang lurus dan dua peserta yang bersedia. Jenis balap liar lain yang populer di kalangan pengendara mobil sport dan motor dikenal sebagai balap ngarai. Dalam jenis kompetisi ini, pembalap berusaha untuk mempercepat melalui jalur jalan yang berkelok-kelok dan berbelok menuruni bukit, dengan pemenang biasanya adalah orang yang tidak menabrak.
Aparat penegak hukum sangat ketat dalam segala bentuk balap ilegal. Bahaya dalam jenis kegiatan ini berasal dari kendaraan yang tidak disiapkan dengan benar, kurangnya peralatan keselamatan, dan orang-orang yang tidak sadar yang tanpa sadar mengemudi ke jalur balap darurat. Bahkan ada balap perahu ilegal yang sering mengakibatkan cedera dan kematian orang yang tidak bersalah berenang dan berperahu di tempat yang salah pada waktu yang salah. Kejadian ini sangat berbahaya sehingga petugas sering menyita kendaraan balap pada pelanggaran pertama.
Adegan balap jalanan di sebagian besar kota besar di seluruh dunia didorong oleh pembuat film Hollywood AS. Pada 1950-an, bintang-bintang Amerika seperti Marlon Brando dan James Dean menjadi populer dengan balapan hingga larut malam ketika beberapa remaja lainnya menurunkan bendera atau sapu tangan untuk memulai balapan. Sepopuler jenis aksi ini, Hollywood terus memproduksi film-film yang menampilkan balapan ilegal, seperti “The Fast and The Furious” beserta semua sekuelnya. Saat balap liar diglamorkan, tak jarang puluhan anak muda dunia terindoktrinasi ke dunia balap jalanan ilegal.
Hollywood tidak sendirian dalam melanggengkan aktivitas berbahaya ini. Video game memproyeksikan balap ilegal dalam berbagai bentuk kepada pikiran muda yang mudah dipengaruhi. Bahkan balap mobil lintas negara dengan pemenang mengambil seluruh hadiah diagungkan dalam kartun.
Bukan hanya balap kendaraan bermotor yang berbahaya. Setiap tahun, orang terluka dan bahkan terbunuh dalam balapan menuruni bukit ilegal di atas ski dan papan seluncur salju. Dalam aktivitas ini, tidak hanya pemain ski tak bersalah lainnya yang ditempatkan dalam bahaya, tetapi lanskap pepohonan dan bebatuan menjadi zona bahaya dalam praktik yang tidak aman ini. Sensasi persaingan sulit untuk ditolak, dan beberapa orang yang terlalu kompetitif tidak dapat menghindari daya pikat, bahkan jika itu adalah aktivitas yang tidak aman.