Ada sejumlah ras kambing yang berbeda, banyak di antaranya memiliki tujuan yang tumpang tindih. Sebagai aturan umum, kambing dipelihara untuk diambil susunya, dagingnya, atau rambutnya, dan ada juga yang dipelihara sebagai teman dan hewan pekerja. Semua ras kambing memiliki ciri-ciri yang sangat kuat, ingin tahu, dan cerdas, dan mereka bisa menjadi hewan yang sangat menarik untuk dimiliki, apa pun gunanya bagi mereka.
Kambing tampaknya menjadi salah satu hewan peliharaan tertua, dengan banyak keturunan kambing yang berasal dari Afrika dan Eropa Tengah. Seiring dengan domba, kambing membentuk landasan pertanian manusia purba, dan meskipun kambing telah didomestikasi selama ribuan tahun, mereka dapat menjadi liar dengan sangat mudah. Jika dilepaskan ke alam liar, kambing biasanya menjadi liar dalam satu generasi, yang dapat menjadi masalah serius, karena kambing introduksi dapat menyebabkan kerusakan lingkungan yang substansial.
Beberapa breed kambing telah dikembangkan secara khusus untuk tujuan produksi susu. Salah satu ras kambing perah yang paling terkenal adalah Nubian, yang dicirikan oleh telinga besar yang terkulai, kepribadian yang lembut, dan susu dengan lemak mentega yang sangat tinggi, yang membuat keju berkualitas sangat tinggi. Breed susu lainnya termasuk Saanens, Toggenburgs, La Manchas, dan Oberhaslis. Banyak dari breed kambing ini ditampilkan dalam kompetisi dan ada standar breed yang sangat spesifik untuk orang yang ingin menunjukkannya.
Jenis daging yang paling terkenal mungkin adalah kambing Boer, dan kambing Kalahari merah adalah jenis daging terkenal lainnya. Kambing perah juga dapat dipelihara untuk diambil dagingnya, dengan beberapa peternak menyembelih anak-anak untuk menjaga populasi kambing jantan mereka tetap terkendali. Kambing berbulu termasuk kambing kasmir dan angora, yang telah disilangkan dengan keturunan lain untuk menghasilkan sejumlah varietas seperti Kambing Kasmir Amerika. Kambing ini dicukur karena bulunya yang sangat lembut dan berguna.
Kambing kerdil digunakan untuk persahabatan di banyak daerah, meskipun kambing ini juga menghasilkan daging dan susu yang bermanfaat. Banyak keturunan kambing juga digunakan sebagai hewan pekerja, untuk menarik gerobak ringan atau bajak dan untuk mengendalikan tanaman yang tidak diinginkan. Institusi di seluruh dunia telah mempekerjakan kru “mesin pemotong” kambing keliling, yang menjaga tanaman di bawah kontrol dengan cara yang ramah lingkungan, dan kambing juga digunakan untuk memangkas tanaman di sepanjang pinggir jalan. Karena kambing akan memakan berbagai macam tanaman, mereka sangat cocok untuk tujuan ini, karena mereka akan dengan gembira memotong semua yang terlihat sampai dibawa ke lokasi baru.