Ada beberapa cara untuk menganalisis film horor terpopuler yang pernah dibuat. Anda dapat melihat secara murni pada angka-angkanya, dan memeriksa film-film horor terlaris, atau Anda dapat melihat daftar yang dibuat oleh para kritikus untuk menentukan beberapa film paling menakutkan dan paling bergema dalam genre horor. Beberapa film horor populer tidak memiliki pertunjukan box office yang bagus, tetapi sejak itu menjadi film klasik yang mapan. Lainnya dibuat begitu lama, bahwa angka box office sebanding dengan box office hari ini dan pengembalian penjualan DVD.
Dari sudut pandang ekonomi murni, film horor paling populer yang menghasilkan uang paling banyak termasuk daftar sepuluh besar ini:
1. Rahang
2. Pengusir setan
3. Indra Keenam
4. Mumi Kembali
5. Rahang 2
6. Horor Amityville
7. Asing
8. Mumi
9. Apa yang Ada di Bawahnya?
10. Pertanda
Jelas beberapa film horor ini tidak akan masuk ke daftar paling populer siapa pun, terutama film tahun 2000 What Lies Beneath. Itu memiliki pengembalian box office yang lebih besar karena popularitas bintangnya, Harrison Ford dan Michelle Pfeiffer, daripada karena alur cerita yang benar-benar menakutkan. Anda hanya akan menemukan beberapa film ini dalam daftar paling populer atau paling menakutkan yang disusun oleh kritikus amatir dan profesional.
Membuat daftar pasti dari film horor paling populer yang pernah dibuat tidak mungkin, karena opini subjektif. Namun, Anda akan menemukan kebanyakan orang akan memasukkan Alien, The Exorcist, dan Jaws sebagai favorit. Beberapa juga termasuk The Amityville Horror, tetapi banyak kritikus menyorot film tersebut. Film horor populer klasik lainnya yang menjadi pertimbangan adalah The Texas Chainsaw Massacre, Night of the Living Dead, Halloween, Rosemary’s Baby, The Shining, dan Psycho. Beberapa kritikus menjangkau lebih jauh ke film monster tua yang bagus seperti Nosferatu, dan versi pertama The Thing, dan The Haunting of Hill House.
Beberapa film horor populer baru yang mungkin termasuk kritikus dibuat pada 1990-an atau 2000-an. Tentu saja The Sixth Sense memiliki dampak yang signifikan, seperti halnya The Ring, yang oleh banyak orang dianggap sebagai salah satu film horor paling menakutkan. Scream, film meta-horror Wes Craven dan sebuah penghormatan untuk genre slasher klasik dianggap oleh banyak orang setidaknya dalam 20 besar. Foto-foto Gorer, film-film horor yang diyakini beberapa orang sangat berdarah, seperti 28 Days Later dan the Saw franchise, sangat kejam sehingga mereka bahkan dapat memperoleh peringkat R atau NC-17 yang kuat oleh Motion Picture Association of America (MPAA).
Beberapa film horor populer dianggap sebagai film yang sangat baik menurut standar apa pun, dan dihormati oleh para kritikus dan organisasi pemberi penghargaan. Silence of the Lambs misalnya, memenangkan Oscar untuk Jody Foster dan Anthony Hopkins, dan memenangkan Film Terbaik. Sebelumnya beberapa film thriller menerima nominasi, termasuk Rebecca, Suspicion, Gaslight dan Spellbound. Sebelum Silence of the Lambs, satu-satunya film horor sejati yang menerima nominasi Oscar untuk film terbaik adalah The Exorcist. Setelah Silence of the Lambs, The Sixth Sense sejauh ini menjadi satu-satunya film horor lain yang dinominasikan untuk film terbaik.
Secara keseluruhan, ada begitu banyak pilihan untuk “terbaik” dalam genre ini, Anda akan kesulitan memilih. Mengutip Poltergeist karya Steven Spielberg, genre “tahu apa yang membuat Anda takut.” Pilih favorit Anda yang paling menakutkan, matikan lampu dan bersiaplah untuk beberapa jam kesenangan yang menakutkan.