Dengan nama-nama seperti Venom, The Dark Knight, dan Goliath, roller coaster telah menjadi wahana sensasi taman hiburan terbaik. Lingkaran baja, lekukan, dan inversi mereka membawa pengendara melalui satu episode mual-dan-jeritan demi satu. Padahal tidak selalu seperti itu. Ada suatu masa di Amerika ketika roller coaster kayu yang terhormat adalah sensasi terbesar di sekitar.
Roller coaster sebenarnya sudah ada sejak lama. Mereka berasal dari akhir abad ke-19. Beberapa roller coaster tertua yang masih berdiri berasal dari sekitar tahun 1902.
Persaingan untuk menjadi salah satu coaster tertua terkadang sangat sengit. Namun, beberapa tatakan gelas tertua tidak ada lagi. Mereka dirobohkan bertahun-tahun yang lalu.
Roller coaster tertua di dunia adalah Leap the Dips, dibangun pada tahun 1902. Itu berdiri di Lakemont Park di Altoona, Pennsylvania. Itu berdiri tidak digunakan selama beberapa tahun, tetapi telah sepenuhnya dipulihkan dan dibuka kembali pada tahun 1999. Jalur kayunya memiliki panjang 1,452 kaki (442.6 meter) dan tinggi 48 kaki (14.6 meter), dan memiliki penurunan setinggi sembilan kaki (3 meter). Roller coaster adalah bisnis yang berisiko di masa-masa awal, dan mereka yang merancang wahana tertua terkadang mengambil risiko dengan seluruh kekayaan mereka.
Di antara roller coaster tertua lainnya, yang tertua di luar AS adalah Rutschebahnen, di Tivoli Gardens di Kopenhagen, Denmark. Contoh ini dibangun pada tahun 1913 dan masih berjalan. Salah satu tatakan gelas kayu yang paling terkenal adalah Topan di Coney Island, New York. The Cyclone dibuka pada tahun 1927, menjadikannya salah satu roller coaster tertua yang masih beroperasi.
Namun, waktu berubah, dan dengan perubahan itu muncul inovasi roller coaster baja. Trek baja dan mobil memungkinkan desain trek yang lebih bervariasi. Kakek dari coaster baja adalah Matterhorn di Disneyland di California. Dibangun pada tahun 1959, itu menimbulkan sensasi ketika dibuka.
Space Mountain, roller coaster baja dalam ruangan di Disney World di Orlando, Florida, dibuka pada tahun 1975. Ini adalah roller coaster pertama yang sepenuhnya tertutup. Taman-taman lain mengikuti, dan segera, orang-orang berteriak-teriak meminta coaster baja di setiap taman hiburan.
Tatakan gelas kayu masih populer, terutama bagi para pecinta roller coaster. Mereka masih sedang dibangun, meskipun dengan bahan yang lebih baik dari 100 tahun yang lalu. Namun, roller coaster tertua adalah bagian dari sejarah, dan organisasi untuk melestarikannya menjadi semakin populer.