Creatine adalah asam amino yang secara alami terjadi di dalam tubuh, tetapi juga dapat dibeli sebagai suplemen makanan yang dirancang untuk meningkatkan kinerja atletik, biasanya ditemukan dalam bentuk pil atau bubuk untuk diminum bersama cairan. Creatine monohydrate, formula suplemen yang paling umum, semakin sering digunakan sebagai pengganti steroid, dan banyak orang yang tidak akan pernah menyentuh steroid mengklaim menggunakan creatine sebagai penambah kinerja legal. Pengguna harus menyadari, bagaimanapun, bahwa seperti banyak steroid, kadar kreatin yang tinggi dalam tubuh telah ditemukan memiliki efek buruk seperti sakit perut, dehidrasi, atau masalah ginjal. Sementara efek samping jangka panjang belum ditemukan, beberapa atlet memilih untuk menghindari kemungkinan efek samping jangka pendek sama sekali.
Kreatin Alami
Diproduksi oleh hati dan ginjal, creatine digunakan sebagai sumber energi oleh otot dan organ lainnya. Creatine juga dapat diperoleh secara alami melalui makan daging, unggas, dan ikan tertentu. Dalam kebanyakan kasus, tubuh mengatur sendiri jumlah creatine yang benar — apakah creatine diproduksi oleh tubuh atau dikonsumsi dari sumber daging. Kadar kreatin yang tinggi dalam tubuh hanya terjadi ketika suplemen kreatin dikonsumsi, sehingga menghasilkan lebih banyak kreatin dalam tubuh daripada yang terjadi secara alami.
Suplemen Kreatin
Banyak atlet menambahkan suplemen creatine untuk diet mereka karena tingkat creatine yang tinggi telah terbukti meningkatkan kinerja olahraga ketika semburan energi diperlukan, dan pembuat suplemen creatine mengklaim bahwa tingkat creatine tinggi bahan bakar otot rangka. Suplemen biasanya diambil sebagai pil atau bubuk yang dapat dicampur dengan minuman olahraga. Suplemen creatine telah tersedia sejak akhir 1980-an dan dapat dibeli di banyak toko makanan kesehatan dan online.
Tekanan teman sebaya adalah salah satu alasan mengapa suplemen creatine begitu populer di kalangan atlet; tekanan untuk bersaing dan menang dalam masyarakat saat ini, berapa pun biayanya, telah meningkatkan penjualan suplemen ini. Creatine telah digunakan dalam olahraga kompetitif di tingkat universitas dan sekolah menengah, dan pesaing dengan tingkat creatine tinggi telah ditemukan di hampir setiap tingkat olahraga dari amatir hingga profesional. Suplemen makanan paling sering digunakan dalam olahraga seperti angkat besi, lari, gulat, dan hoki.
Kemungkinan Efek Samping
Menurut pejabat kesehatan dan olahraga, kemungkinan efek samping creatine dapat mencakup kram otot, dehidrasi, diare, dan mual. Tekanan kompartemen anterior, yang biasanya muncul sebagai sesak di betis, shin splints, atau keduanya, adalah efek samping lain yang mungkin terjadi, dan kadar kreatin yang tinggi juga dapat menyebabkan robekan pada otot atau ligamen. Ketika suplemen creatine digunakan, ginjal harus menyaring creatine ekstra, yang menyebabkan mereka bekerja lebih keras; ini dapat mengakibatkan gagal ginjal jika ginjal terlalu stres. Kemungkinan efek samping jangka panjang dari tingkat creatine yang tinggi belum ditentukan, tetapi studi penggunaan suplemen creatine hingga lima tahun belum menunjukkan efek besar, selain yang disebutkan sebelumnya.
Banyak pelatih atletik sangat menyadari bahwa siswa menggunakan suplemen makanan ini untuk meningkatkan kemampuan mereka, terlepas dari kemungkinan efek samping. Sebuah studi oleh perusahaan asuransi kesehatan Blue Cross menunjukkan bahwa satu juta orang dari usia 12 hingga 17 tahun telah menggunakan suplemen makanan untuk meningkatkan kinerja olahraga mereka. Meskipun creatine legal dan mudah dibeli, beberapa kekhawatiran telah meningkat mengenai kandungan suplemen. Pejabat kesehatan telah menyatakan bahwa setidaknya 25% dari suplemen makanan ini dicampur dengan zat yang tidak tercantum pada kemasan, yang dapat menyebabkan risiko tambahan.