Rencana rekonstruksi Lincoln berusaha untuk menerima kembali negara-negara Konfederasi ke dalam Uni secepat dan semudah mungkin setelah Perang Saudara AS. Rencananya, yang dikenal sebagai Rencana 10 Persen, melibatkan mempromosikan kesetiaan negara bagian selatan dan mengampuni sebanyak mungkin individu. Rencana Lincoln berlanjut setelah kematiannya tetapi dibalikkan pada tahun 1866 setelah Republikan Radikal menguasai Kongres.
Penting bagi Lincoln bahwa proses Rekonstruksi berlangsung dengan tergesa-gesa. Dia tidak ingin menciptakan perasaan permusuhan atau menghukum dengan keras negara-negara bagian Selatan tetapi ingin mereka masuk kembali ke Persatuan tanpa penundaan. Rencana Rekonstruksi Lincoln tidak melibatkan hukuman tegas terhadap mantan Konfederasi. Dia memutuskan bahwa siapa pun yang bersumpah setia dan setuju untuk mengikuti aturan baru tentang perbudakan akan diampuni atas tindakan mereka selama perang.
Salah satu poin utama dari rencana Rekonstruksi Lincoln melibatkan perolehan sumpah kesetiaan dari banyak mantan Konfederasi. Dia mengharapkan sumpah tersebut ditandatangani oleh 10 persen dari individu yang memberikan suara dalam pemilihan 1860 yang telah diadakan tepat sebelum perang dimulai. Karena titik inilah rencana Lincoln diberi judul “Rencana 10 Persen”. Banyak di kongres berpikir strategi ini tidak cukup ketat dan menginginkan hukuman yang lebih keras untuk Konfederasi.
Bagian selanjutnya dari rencana Rekonstruksi Lincoln adalah melarang individu yang secara khusus aktif dalam Konfederasi selama perang, seperti pemimpin militer, pejabat, atau pendukung kaya, untuk berpartisipasi dalam Rekonstruksi. Mereka dilarang melayani di pemerintahan baru mana pun yang didirikan, setidaknya selama periode Rekonstruksi. Saat Rekonstruksi berlangsung, setelah Lincoln dibunuh, elemen rencananya ini tidak diikuti secara ketat.
Setelah pembunuhan Lincoln, Presiden Johnson melanjutkan rencana Rekonstruksi Lincoln. Rencana 10 Persen dipertahankan bahkan melawan oposisi yang kuat dari anggota Kongres yang menyebut diri mereka Republikan Radikal. Partai Republik Radikal menginginkan tindakan lebih keras diambil terhadap bekas negara-negara Konfederasi. Mereka ingin para pemimpin Konfederasi dihukum, dan bagi pemilik tanah kaya di selatan agar tanah mereka didistribusikan kembali kepada budak yang baru dibebaskan.
Akhirnya, rencana rekonstruksi Lincoln dibatalkan ketika Partai Republik Radikal menguasai kongres pada tahun 1866. Di bawah kekuasaan mereka, selatan dibagi menjadi distrik militer, di mana pemerintah lokal baru didirikan, sebagian besar terdiri dari Afrika-Amerika serta beberapa politisi dari utara. Beberapa amandemen konstitusi disahkan yang memberikan kewarganegaraan Afrika-Amerika serta hak untuk memilih.