Chinchilla adalah hewan pengerat mirip tupai yang berasal dari Pegunungan Andes di Amerika Selatan. Satu spesies yang terdokumentasi diburu hingga punah; dua sisanya dalam bahaya. Energik dan bersemangat untuk berinteraksi dengan orang-orang, mereka telah menjadi populer sebagai hewan peliharaan rumah. Akibatnya, kelangsungan hidup mereka tidak hanya terjamin sebagai hewan peliharaan, tetapi mereka berkembang pesat dengan proliferasi pasar hewan peliharaan dari berbagai ras chinchilla.
Ada dua spesies dalam klasifikasi famili Chinchilidae. Pada suatu waktu disebut Chinchilla brevicaudata tetapi sejak berganti nama, Chinchilla chinchilla adalah chinchilla kekar, ekor pendek dengan telinga pendek. Spesies lain Chinchilla lanigera berekor panjang dengan telinga yang lebih besar. Keduanya terancam punah di alam liar.
Untuk bertahan dari dinginnya Andes, chinchilla memiliki bulu yang sangat tebal dan hangat dengan tekstur beludru yang disikat. Mereka telah diburu hingga hampir punah untuk mendapatkan bulu ini. Meskipun mereka sekarang dilindungi, perburuan ilegal terus mengancam makhluk-makhluk ini. Sementara itu, keturunan Chinchilla lanigera dibiakkan secara komersial untuk dua industri: pakaian bulu dan perdagangan hewan peliharaan yang eksotis. Seperti banyak hewan pengerat, pembiakan mereka tidak dibatasi musim dan periode kehamilan 111 hari untuk anak kembar yang khas diterjemahkan menjadi operasi pertanian yang berkelanjutan.
Menanggapi dua industri, breed chinchilla yang stabil telah muncul terutama dibedakan oleh warna bulu. Warna alaminya adalah abu-abu genap. Dengan menyebarkan mutasi secara selektif, chinchilla berkembang biak dalam warna putih, hitam, krem, ungu dan warna di antaranya telah ditetapkan. Sebagian besar ras diciptakan oleh penghobi individu didorong oleh kasih sayang untuk hewan lucu ini.
Organisasi seperti Mutation Chinchilla Breeders Association memelihara daftar breed chinchilla yang diakui, garis keturunan mereka, dan database hasil persilangan mereka. Beberapa warna dominan termasuk “Wilson White,” “Gunning Black,” dan “French Blue.” Trah warna yang kurang umum termasuk “Stone White,” “Larsen Sapphire,” dan “Sullivan Violet.”
Sebagian besar, ras chinchilla yang berbeda tidak berbeda dalam temperamen atau sifat perilaku lainnya. Chinchilla, sebagai hewan peliharaan, semuanya memiliki karakteristik dasar yang sama dan persyaratan unik yang sama untuk diet, kesehatan, dan perawatan. Mereka sangat energik dan terutama kusam, yang mengatakan bahwa mereka paling aktif selama jam-jam senja senja dan fajar. Setelah berevolusi untuk iklim dingin, mereka cenderung menjadi stres karena kelelahan panas. Setelah terbiasa dengan seseorang, mereka adalah hewan peliharaan yang ramah.