Pulau terbesar di dunia adalah Greenland, dengan luas 822,706 sq mi (2,130,800 km persegi), diikuti oleh New Guinea, dengan luas 303,381 sq mi (785,753 km persegi), dan Kalimantan, dengan luas 288,869 sq mi (748,168 km persegi). Ini diikuti oleh Madagaskar, dengan luas 226,917 sq mi (587,713 km persegi), Pulau Baffin (Kanada), dengan luas 195,928 sq mi (507,451 km persegi), dan Sumatera (Indonesia), dengan luas 171,069 sq. mi (443,066 km persegi). Semua pulau terbesar lainnya memiliki luas kurang dari 100,000 mil persegi, seperti Honshu (Jepang), Pulau Victoria (Kanada), dan Britania Raya (Inggris Raya).
Meskipun menjadi yang terdepan di antara pulau-pulau terbesar di dunia, Greenland sebagian besar tidak berpenghuni, dengan populasi hanya 60,000 jiwa. Ini menjadikannya salah satu tempat berpenduduk paling sedikit di Bumi di luar Antartika, dengan kepadatan penduduk hanya 0.069 orang per mil persegi (0.027 per km persegi). Selama bertahun-tahun sebagai provinsi Denmark, Greenland sekarang menjadi negara demokratis independen di dalam Kerajaan Denmark yang lebih besar, dengan ibu kotanya di Nuuk, juga dikenal sebagai Godthåb (“Harapan Baik”). Meskipun sebagian besar pulau tertutup lapisan es kontinental (satu-satunya daerah di luar Antartika yang memilikinya), sebagian besar es mencair dan membuka sebagian besar pulau untuk pencarian minyak dan gas.
Pulau terbesar kedua di dunia adalah New Guinea, terletak tepat di utara Australia. Meskipun Nugini hanya membentuk kurang dari setengah persen (0.5%) dari permukaan bumi, 5-10% spesies tumbuhan dan hewan dunia dapat ditemukan di sana, banyak di antaranya endemik. Pulau yang tertutup hutan hujan ini terkenal dengan keanekaragaman hayatinya yang luar biasa dan petak-petak tanah yang luas yang belum dijelajahi oleh para ahli biologi dan antropolog. Diyakini bahwa lebih dari 44 suku yang tidak terjamah tinggal di daerah dataran tinggi pulau itu, nomor kedua setelah Brasil. Penemuan spesies baru di New Guinea diumumkan secara teratur, dan pulau itu terus menjadi tujuan populer bagi para ekowisata dan ilmuwan.
Pulau ketiga terbesar di dunia adalah Kalimantan, pulau hutan hujan lain yang terletak beberapa ratus mil di sebelah barat New Guinea. Terbagi antara negara-negara Indonesia, Malaysia dan Brunei, Kalimantan memiliki populasi 16 juta, menjadikannya yang terpadat dari tiga pulau terbesar di dunia. Seperti New Guinea, Borneo menampilkan tingkat keanekaragaman hayati yang tinggi dan berisi apa yang dianggap sebagai salah satu dari tiga hutan hujan terbesar di dunia, bersama dengan Hutan Hujan Amazon dan Hutan Hujan Kongo. Banyak hewan yang ditemukan di sini tidak ditemukan di tempat lain, seperti orangutan dan badak sumatera.