Produk domestik bruto riil adalah ukuran yang disesuaikan dengan inflasi dari total produksi barang dan jasa di dalam batas-batas suatu negara. Dengan kata lain, mengukur jumlah barang umum yang dapat dibeli, bukan jumlah uang yang dihabiskan untuk barang. Produk domestik bruto biasanya dihitung dengan menggunakan harga barang atau pendapatan produsen barang. Produk domestik bruto riil dapat digunakan untuk membandingkan total kegiatan ekonomi antara dua periode waktu yang berbeda. Perhitungan produk domestik bruto secara inheren terbatas akurasinya karena transaksi yang cenderung luput dari catatan resmi.
Inflasi merupakan salah satu faktor yang dapat mempengaruhi perhitungan produk domestik bruto. Inflasi adalah kecenderungan nilai uang untuk turun dari waktu ke waktu karena ekspansi dari total uang beredar, di antara faktor-faktor lainnya. Ini biasanya diukur dengan harga barang-barang rumah tangga dasar, seperti roti. Meskipun jumlah uang yang sama dapat membeli lebih sedikit barang dari waktu ke waktu, inflasi cenderung mendorong warga untuk membelanjakan uang daripada menimbunnya, yang mendorong pertumbuhan ekonomi dan meningkatkan produk domestik bruto.
Biasanya lebih mudah untuk mengukur upah, barang dan aset lainnya dalam hal harga. Dalam kondisi inflasi, bagaimanapun, harga naik dari waktu ke waktu. Oleh karena itu, sulit untuk membandingkan harga secara bermakna dari periode waktu yang berbeda. Untuk alasan ini, ketika menghitung produk domestik bruto riil, nilai riil yang disesuaikan dengan inflasi sering digunakan daripada nilai nominal. Nilai riil selalu diberikan dalam bentuk tahun dasar, seperti “Dolar AS 2010”; melampirkan tahun dasar menunjukkan bahwa nilai uang mengacu pada kondisi ekonomi tahun itu. Angka produk domestik bruto riil selalu menentukan tahun yang mengacu pada mata uang.
Produk domestik bruto merupakan salah satu kegiatan ekonomi yang diukur dari segi harga. Ini dapat dihitung dengan menjumlahkan harga semua barang yang diproduksi, semua barang yang dibeli, atau semua pendapatan dalam suatu negara. Penting untuk membedakan di mana produksi terjadi karena produk domestik bruto riil hanya mencakup produksi dalam batas-batas politik suatu negara. Produk domestik bruto riil biasanya digunakan untuk mengukur kekuatan total ekonomi independen untuk perbandingan antara tahun yang berbeda.
Produk domestik bruto riil tidak pernah sepenuhnya menggambarkan transaksi ekonomi dalam suatu negara. Berbagai transaksi luput dari perhatian karena tidak diatur dalam pasar legal. Banyak layanan, seperti tata graha dan pengasuhan anak, tidak dilaporkan untuk tujuan pajak dan oleh karena itu luput dari statistik resmi. Transaksi ilegal juga sangat sulit diukur. Aktivitas lain yang tidak terdeteksi adalah barter, atau perdagangan langsung barang itu sendiri.