Pro dan kontra dari antibiotik profilaksis untuk penggantian sendi termasuk pencegahan infeksi pasca operasi yang bermanfaat dan risiko reaksi alergi. Ahli bedah akan menentukan apakah pasien akan mendapat manfaat dari profilaksis antibiotik untuk penggantian sendi berdasarkan pemeriksaan pra-bedah menyeluruh dan riwayat medis. Pemberian antibiotik sebelum operasi penggantian sendi adalah umum dan dilakukan secara rutin.
Suatu kondisi yang disebut bakteremia, atau sepsis, juga dikenal sebagai keracunan darah, dapat terjadi pada periode pasca operasi setelah operasi penggantian sendi. Sejak ahli bedah telah memasukkan antibiotik profilaksis untuk operasi penggantian sendi, kejadian bakteremia dan infeksi lainnya telah berkurang secara dramatis. Selain pencegahan bakteremia, pemberian antibiotik sebelum operasi penggantian sendi biasanya mencegah infeksi sendi pasca operasi.
Meskipun umumnya dianggap bijaksana dan aman untuk melakukan pengobatan dengan antibiotik sebelum operasi ortopedi, ada beberapa risiko, termasuk reaksi alergi dan resistensi bakteri terhadap antibiotik. Kadang-kadang, ketika antibiotik diberikan terlalu sering, atau untuk jangka waktu yang lama, bakteri menjadi kebal terhadap antibiotik tersebut, membuat antibiotik tidak efektif.
Gejala bakteremia, atau sepsis, termasuk demam, detak jantung dan pernapasan yang cepat, dan peningkatan sel darah putih. Kondisi ini dapat memiliki prognosis yang buruk jika tidak diobati dengan cepat, atau dicegah dengan antibiotik profilaksis sebelum operasi penggantian sendi. Meskipun sebagian besar pasien yang menjalani operasi ortopedi tidak akan mengalami bakteremia, risikonya tetap ada. Ahli bedah perlu mempertimbangkan risiko dan manfaat terapi antibiotik dan mendiskusikan temuannya dengan pasien.
Kelemahan lain dari profilaksis antibiotik untuk penggantian sendi termasuk reaksi alergi. Alergi terkait antibiotik dapat berkisar dari ringan hingga mengancam jiwa. Reaksi alergi ringan dapat menyebabkan gatal-gatal, ruam kulit, dan gatal-gatal. Jarang, seorang pasien dapat mengalami reaksi parah dari antibiotik yang dapat menyebabkan pembengkakan tenggorokan, yang menyebabkan kesulitan pernapasan. Kecuali pengobatan cepat dimulai, pasien mungkin mengalami henti napas, yang menyebabkan berhentinya pernapasan.
Antibiotik juga dapat menyebabkan diare yang signifikan, yang dapat menyebabkan dehidrasi. Karena antibiotik menghancurkan bakteri, mereka juga menghancurkan bakteri “baik” di usus, yang menyebabkan kram perut dan diare. Jika berkepanjangan, dehidrasi dapat terjadi, yang mungkin memerlukan inisiasi cairan dan nutrisi intravena. Untungnya, setelah cairan intravena diberikan, pemulihan dramatis biasanya terlihat.
Kadang-kadang, infeksi sendi dapat terjadi setelah operasi penggantian sendi. Gejala infeksi sendi termasuk, nyeri dan pembengkakan di tempat operasi, drainase, dan mungkin demam. Selain itu, pasien mungkin merasa lemah, lelah, dan mual. Dengan memberikan antibiotik sebelum prosedur bedah ortopedi, sebagian besar kasus infeksi sendi pasca operasi dapat dihindari.